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艾莉感到面部肌肉顫動著。&ldo;我只佔用你一分鐘時間。&rdo;

斯特拉頓看看手錶。&ldo;再過大概二十分鐘我有個帆布俱樂部午餐聚會。我想剛好還有一分鐘左右的時間來聽聽你最新的想法。&rdo;

艾莉不請自便地跟著他進了書房，斯特拉頓坐到寫字桌後那張垂有穗飾的皮椅上。

&ldo;你還記得我曾經問過為什麼報警系統的電纜被切斷了，甚至當女傭回憶入室作案的人知道內部密碼之後我還這麼問麼?&rdo;艾莉拖過一把椅子坐在他對面，同時開啟了小揹包。

他不耐煩地甩甩手。&ldo;我們肯定談過更多的問題吧?&rdo;

&ldo;我們會的，&rdo;艾莉說著拿出一個麻紙信封來，&ldo;一旦我們搞清楚那事和這個有什麼關係。&rdo;

她抽出一個塑膠證物袋，將它放在身前的桌上。裡面是一張壓平了的紙片。斯特拉頓看了看，臉上傲慢的表情一下子就沒了。

10‐02‐85 他的報警系統密碼。

&ldo;這算不上什麼推理，是嗎，&rdo;艾莉說著，咬了咬嘴唇，&ldo;讓我們困惑不已的是為什麼偷你東西的賊對你第一家公司上市日期有這麼強烈的興趣?&rdo;

&ldo;你是在哪裡找到這個的?&rdo;斯特拉頓臉都繃緊了。

&ldo;在沃思湖被害的其中一人身上發現的，&rdo;艾莉回答道，&ldo;我想我問過你是否能提供所有能進入你的安全警衛系統的人的名單。我記得你提到過一個管理員、管家、你的女兒，當然還有斯特拉頓夫人……&rdo;

斯特拉頓搖搖頭，好像被逗樂了。&ldo;你真把自己當成什麼藝高膽大的偵探了，舍特萊夫特工?&rdo;

艾莉挺起腰來，&ldo;你說什麼?&rdo;

&ldo;你有一個藝術專業的學位，&rdo;斯特拉頓說，&ldo;我想，你的工作是在考證藝術品起源出處方面協助其他特工，還有藝術品的真假。在我的想像中，你在如此熱愛藝術品的同時又要將畢生用於幫別人追蹤遺失的珍寶，該是件挺難受的事吧?&rdo;

&ldo;我的工作是去偽存真，&rdo;艾莉聳聳肩說，&ldo;不管物件是不是在畫布上。&rdo;

有人敲門。莉絲。斯特拉頓探進頭來。&ldo;不好意思。&rdo;她朝艾莉微笑，然後有點木然地對斯特拉頓說，&ldo;丹尼斯，聚會的人都來了。&rdo;

&ldo;我馬上就來……&rdo;他抬頭微笑著看看她，接著又回頭對艾莉說，&ldo;我恐怕我們浪費金錢的談話時間結束了，舍特萊夫特工。&rdo;他站起身來。&ldo;我們週六晚上在這兒有個小型聚會。海岸保護聯盟，極好的事業。你也來吧。我們剛從保險公司得到賠付。牆上會掛上新畫。我挺想聽聽你的意見。&rdo;

&ldo;當然可以，&rdo;艾莉說，&ldo;你老被人宰。&rdo;

斯特拉頓還是以一副自鳴得意的表情看著她。他手伸進褲袋裡，摸出一卷鈔票、幾張信用卡和一些零錢來，放到桌上。&ldo;我們都該明白：舍特萊夫特工，我的任務之一就是保護我的家人不受因我傢俬人事件所引起的公眾的非議。&rdo;

艾莉拾起證物袋，正要將它放回信封的時候，她看到了一樣東西讓她怔住了。

&ldo;您是個高爾夫球手，斯特拉頓先生?&rdo;

&ldo;隨便玩玩的，舍特萊夫特工。