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&ldo;差一點。&rdo;打電話的人說，口氣有點猶豫。斯特拉頓感到他們之間在發生變化。&ldo;我們還需要一點點時間。&rdo;

&ldo;還需要時間……&rdo;斯特拉頓嘴唇乾澀。他裹上睡袍，走出房間來到陽臺。他回頭看看莉絲。他想他聽到她在他們那張中國藝術風格的黑漆床上動了動。

&ldo;在這件事情上，沒有&l;再一點點時間&r;。你說我們捉到他了。

你向我保證派專業人員去行動。&rdo;

&ldo;是的，&rdo;對方說，&ldo;只不過……&rdo;

&ldo;只不過什麼?&rdo;斯特拉頓突然插話。他穿著睡袍站在那裡，眼睛眺望著大海，微風輕輕吹拂著他逐漸謝頂的頭上不多的頭髮。他習慣聽到結果。不允許有藉口。這就是他付錢讓人幹事的原因。

&ldo;出了個小岔子。&rdo;

第四部　搏擊!

回到佛羅裡達的辦公室後，艾莉審讀了波士頓警方關於戴維。凱利以及兩天前另一人同在布洛克頓遇害的案宗記錄。她感覺很糟‐‐這兩起謀殺都有可能是她的過錯所引起的。

嗜血殺手幹得很專業。刀子紮在左胸第五根肋骨下方，兇手惡毒地將刀刃向上挑刺中心臟。這麼做的人一定是想讓被害者在無比痛苦中死去。另一個死者‐‐後背被溜冰刀刺中的那個，是一個名叫厄爾。安森的職業殺手，主要在波士頓和南佛羅裡達一帶活動。

然而還有更讓她心煩的事情：犯罪現場到處都是奈德的指紋。

她怎麼可能對他的判斷完全錯誤呢?要麼他是她聞所未聞的冷血殺手，要麼有一個冷血殺手正在追殺他。這個殺手知道他要在波土頓見誰，也想要得到奈德手中的東西。

比如說，被盜的名畫。

奈德現在和七宗謀殺案有關了。他甚至都不僅僅是個主要嫌疑人了。他的照片出現在每一個警局的傳真機上。他是波士頓自連環殺人狂魔&ldo;勾魂手&rdo;以來最大的遭搜捕逃犯。

不，艾莉一邊想，一邊合上了卷宗，腦海中想像著當時的情景。

絕不可能發生這樣的事情。絕對不可能發生在奈德談論他親密無間的弟弟之後。絕不可能看著他殺害親弟弟戴夫。不!絕不可能!她抽出在她和他最後那次談話時草草做的記錄：

波士頓學院法學院。如今家裡的全部希望……

警方在犯罪現場發現一本被撕去一頁的藝術書。那頁是一幅凡。高作的著名肖像。那麼現在奈德也知道了。

繼續尋找，奈德曾求過她。找到加歇。

接著還有苔絲。她是怎麼跟這一切扯上的?因為她的死必須和這一系列的事聯絡起來。警方對她的身份調查沒什麼明確的結果。

幾乎等於零。她的各種身份姓名都說明不了什麼。她酒店的帳單也都是現金結算的。

一個奇怪的感覺正在她頭腦中閃爍。你沒戀愛過嗎?

現實點，她告誡自己。別傻了!這傢伙曾經劫持過她，並拿手槍對著她長達八個小時。他捲入七樁謀殺案中。追捕他的警察人數差不多跟追捕本。拉登的一樣多了。她真的會感到嫉妒嗎?

而她不管所有的證據，還是堅信這傢伙無辜，又是為什麼呢?

回到畫的線索吧，艾莉對自己說。案子的關鍵在盜畫。這是她從一開始就有的感覺。

電纜被切斷‐‐竊賊知道報警器密碼。要是奈德的夥伴們沒有偷畫，那就是另有他人。是誰呢?