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&ldo;科學研究之類，反正很熱門。&rdo;他邊說邊打量露西。即使一夜沒睡，她依然漂亮得驚人。

這位科學研究者是尼克&iddot;高威，調查局災難小組的組長，聲譽卓著的法醫專家。我和他相識多年。他走進大廳，我們相互擁抱，露西也和他握手了。

&ldo;很高興認識你，費裡奈利特別探員。相信我，你的事跡我早有耳聞。&rdo;他對露西說，&ldo;凱和我忙著處理燙手山芋時，電腦方面的事就全靠你了。&rdo;

&ldo;是的，長官。&rdo;她聲音悅耳。

&ldo;這裡有吃早餐的地方嗎?&rdo;高威問那名士兵。他正迷惑不已，忽然羞赧起來。，他用指揮官的巨無霸休旅車將我們送到試驗場。藍天一望無邊，西方的群峰向遠處連綿延展，鼠尾草、刺松和樅樹之類的沙漠植物由於缺乏雨水而長得矮小。最近的一條公路也離這個擁有彈藥庫、第二次世界大戰中的武器和各種航空武器的小野馬之家一一這是他們對基地的暱稱‐‐足有四十英里遠。這裡有許多遠古時代的海鹽遺蹟，我們還瞥見一頭羚羊和一隻鷹。

車子沿斯塔克路[1]開往距基地住宿區大約十英里遠的試驗所，路途恰如路名，確實一片荒涼。我們在途中的迪託餐廳停車，從容地享用了咖啡和雞蛋三明治，之後抵達試驗所。這個試驗所坐落在成群的現代大樓中，四周圍繞著鐵絲刺網，到處可見警告標語，指出入侵者不受歡迎，必要時基地會動用致命武器。建築上的程式碼標明瞭裡面的研究物件，我認出了芥子氣、神經毒氣，以及伊波拉、炭疽熱、漢坦病毒的程式碼。士兵告訴我們，牆壁全是鋼筋混凝土結構，厚達兩英尺，裡面的冰櫃有防爆裝置。這裡的例行程式和我以前經歷過的並無多大差異。在保安的帶領下經過毒性隔離室後，我們一行三人分別進入男女更衣室。

我們換上陸軍綠汗衫，將迷彩裝、帶護目鏡的頭罩、厚重的橡膠手套和靴子穿戴整齊。與疾病控制中心和陸軍傳染病醫學研究所一樣，這裡的防護服也都連著供氣管，許多不鏽鋼管子從地板連至天花板。整個試驗所是個裝有雙層碳過濾網的密封空間，可供坦克等受汙染的車輛進行化學藥劑和蒸氣消毒。可以確定的是，在這裡工作再久都不會有安全之虞。

或許有些物證也可以在這裡經過消毒並加以儲存，但這很難說，畢竟我們當中沒人處理過類似的案例。我們先將那輛露營車的車門開啟，讓燈光直射它的內部。在車子四周走動時，腳下的不鏽鋼地板像鋸刀似的鏗鏗作響，讓人感覺十分詭異。一個軍方研究人員待在高高的玻璃控制室裡，監控著我們的一舉一動。

我仍然第一個進入，因為我必須徹底檢查犯罪現場。高威開始拍攝車門上的工具痕跡並釆集指紋，我則爬進車裡四處探看，彷彿從未進來過。本應擺著沙發和桌子的小客廳改成了實驗室，器材半新不舊。

那隻兔子仍然活著。我餵了它食物，然後把籠子放在塗著黑漆的三合板料理臺上。臺下有個冰櫃，裡面儲存著細胞毒素和胚胎肺纖維組織母細胞。這類組織培養菌正是用來培育痘病毒的，就像某些植物需要施特定的肥料。為了養活這些培養菌，這間流動實驗室的瘋狂主人儲存了大量含濃度為百分之十的胎牛血清的低限量伊格爾培養基。從這一切和那隻兔子均可看出，死醫客不只持有病毒，還在傳染病發生的同時讓病毒繼續繁殖。

他把這些病毒儲藏在液態氮冷凍器裡，冷凍器不需插電，只要每幾個月補充一次供給就行。它們看起來很像十加侖容量的不鏽鋼熱水瓶。我旋開蓋子，拉出七支低溫儲存管。低溫儲存管很舊了，材質並非塑膠而是玻璃，上面標示的疾病代號我從未見過，但日期寫明是一九七八年，地點是英國伯明罕