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&ldo;你最好回裡面去吧。斯米洛為你點好了飲料，正在盼著你呢。&rdo;

&ldo;讓他見鬼去吧。&rdo;

&ldo;這樣看來，你大概不會失望的。明天見。&rdo;

他轉身走開了，而她在後面喊他。

&ldo;哈蒙德?&rdo;當他再度面對她時，她問道：&ldo;你對她有什麼看法?&rdo;

&ldo;誰，拉德醫生嗎?&rdo;他假裝沉思地皺著眉頭，&ldo;談吐自如。面對壓力時很冷靜。可是我跟斯米洛不一樣，不打算‐‐&rdo;

&ldo;我說的是她。你認為她怎麼樣?&rdo;

&ldo;有什麼好認為的呢?&rdo;他俏皮地說，勉強笑了笑。

&ldo;她看上去很不賴，顯然是絕頂聰明。&rdo;

說罷，他快活地一揮手，轉身離去了。

既然他不具備阿麗克絲&iddot;拉德那種說謊的本事，他認為實話實說才是安全之策。

17

&ldo;城堡&rdo;是美國一所享有盛譽的高等學府，距謝迪萊斯酒吧僅有幾個街區之遙。除去兩者相距不遠之外，酒吧與那所軍事學院在所有方面都存在著天壤之別。

軍事學院的營門戒備森嚴，營區內的場地是新修的。而酒吧卻與之不同，它沒有引以為豪的宏偉外觀。它沒有開窗戶，只是在原先窗戶的地方砌上了空心煤渣磚。酒吧入口處有一扇金屬門，有個蓄意破壞公物的人在上面刻寫了淫穢詞語。這種有違公德的情況出現以後，有人曾草草地塗上一層薄薄的劣質油漆將其覆蓋，可惜的是，它與原先的塗色或填色並不完全吻合。結果，加塗油漆的地方比原來人們不管它時反而更加醒目。惟一揭示這所房屋性質的，便是門頂上那組拼出酒吧名稱的霓虹燈。霓虹燈招牌在嗡嗡聲中只是斷斷續續地閃亮。

儘管緊靠它的軍事學院氣勢非凡，而且它自身又不乏缺陷，酒吧處在周邊環境之中，卻依然給人一種完全無拘無束的感覺，因為其周圍儘是些貧困不堪、犯罪滋生的街道，街道兩旁房屋的窗戶上都安裝了鐵柵欄，誰要是一露富，就會成為襲擊的目標。

哈蒙德出於自我保護意識，換下了公務西服，代之以藍色牛仔褲，t恤衫，棒球帽和旅遊鞋。這些穿戴都經歷過輝煌的日子……輝煌的年代。僅僅換身衣服還是不夠的。在城區的這個地段，一個人為了生存還得擺出某種架勢。

當他推開那扇外表受損的門，走進酒吧時，沒有彬彬有禮地為一對朝外走的傢伙讓開道。相反，他用肩膀從兩個人當中擠了過去，動作顯得很粗魯，足以對人做出某種表示，但又不至於咄咄逼人到引發衝突的地步，因為衝突一旦發生，他必輸無疑。所幸的是，他的粗魯動作只引來了一陣詛咒他和他母親的含糊不清的罵罵咧咧聲。

進入酒吧之後，他的兩眼過了好一陣子才適應了四周的黑暗。人們在酒吧裡從事著秘密交易。他以前從未光顧過這間酒吧，但馬上就明白了這地方派的是什麼用場。每座城市都有這種場所，查爾斯頓縣自不例外。同時，他不無憂慮地意識到，要是在座的哪位客人發現他是縣法務官辦公室的人，他的性命就難保了。

兩眼適應了黑暗並且確定了他的方位以後，他發現r要尋找的目標。她獨自一人坐在酒吧的盡頭，陰鬱地凝視著高杯酒。哈蒙德假裝不理會那些在打量他的警惕而不懷好意的目光，朝著她走了過去。

跟前一次見到她時相比，洛雷塔&iddot;布思的頭髮愈發白了，看樣子有好多天沒有用洗髮液洗頭了。她下了點功夫化妝，但要麼是化妝不大得法，要麼就是化