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桓階哦了一聲，這才想起這屬吏正是管這一片治安的。

那小夥子忽然咦了一聲，道：〃你……你不是尚城尉嗎？〃原來他認出這屬吏的聲音。

尚城尉哼了一聲，道：〃這是我們太守府的桓功曹桓大人，你來見見吧。〃

桓階忙道：〃此處不是講話之所，我有急事，等見到徐先生再見禮吧。〃心想：〃什麼時候了，還擺個臭架子。〃

那快手阿敘哈哈一笑：〃就算張太守親至，我阿敘也不過一揖而已。如不是徐大哥知道你們會來，我才懶得帶你們去呢！〃

二屬吏怒道：〃黃敘，你好大膽！〃

桓階實在忍不住了，沉聲道：〃楊城尉，尚城尉，你們暫時留在這裡，不用隨我去了。〃

楊、尚二吏一怔，收住腳步。桓階緊趕幾步，道：〃阿敘小哥，我們快走。〃

阿敘笑道：〃徐大哥說得不錯，整個長沙郡，就桓大人還可以算個人物。哈哈！〃一抱拳：〃請。〃

徐庶住在南街最南端的鼓樓巷裡，宅後不遠就是城南最大的一個鼓樓，叫作百首樓，據說可以裝下一百個人。

徐庶當黃敘敲門之前，便已開啟門，掌著一盞小燈走出來，低聲道：〃阿敘，你的聲音也太大了，小心驚動老太太。〃

黃敘立即住口，悄悄道：〃我忘了！徐大哥，伯母睡了嗎？〃

徐庶皺皺眉：〃這幾日蔡瑁軍連續夜攻，攪得她老人家心神不寧，經常睡不安穩。哦，這位是……桓先生？〃發現站在黃敘身後的桓階。

桓階上前道：〃徐先生，冒昧打擾，心實不安。〃藉著燈光月光打量一眼徐庶，暗想：〃怎麼上次沒發現，這位徐庶竟然是如此英俊的一個美男子。〃去年正月，徐庶帶著老母從穎川逃至長沙，雖然風度堂堂，英氣勃勃，但卻非常之瘦，臉上沒幾片肉。想不到隱居一年多，養得白白胖胖。

徐庶淡淡一笑：〃桓先生，你之來意，我已料到七分。我母子受張太守和先生收留之恩，早圖報答，即使你不來，過幾天我也會去找你。〃向黃敘道：〃阿敘，接著燈。〃把燈交給黃敘，道：〃我們到那鼓樓裡去聊吧。鼓樓打更的沈伯是我的朋友。〃

桓階知道他不願在家談這種事，點點頭：〃客隨主便，就依徐先生。〃心想：〃此人竟然料到我會來找他，看來他對長沙眼下形勢也是清清楚楚，已知長沙情勢危急。嗯，果然不凡，待會兒倒要好好試他一試。〃去年他之所以肯力主勸服張羨收留這個中原多處郡縣通緝懸賞捉拿的殺人犯，只是見他武藝出眾，為人仗義，又憐惜他一片孝心，感到很合脾意，覺得以後自己或自己的家族也許會有用他之處。卻不想今日再會，首先感受到的卻是他不俗的智力。

黃敘當下在前引路，不多時來到百首樓，守更的沈老頭坐在階前看星星，見幾人過來，也不言語，只看看徐庶。徐庶指指二樓，老頭便不再理會。

這座鼓樓不但高，而且很大，二層樓上共有七八間房舍，黃敘推開其中一間，幾人進去，桓階不禁道：〃這麼寬敞？看來這鼓樓不止能裝百人。〃

徐庶找地方坐下，把几上蠟燭燃起，道：〃是啊，足夠五百人藏身其中了。來，桓先生請坐。〃

桓階在他對面坐下，看對方一眼，開門見山道：〃徐先生何以知道桓階必來？〃

徐庶看看黃敘，道：〃阿敘，你先回去吧？〃

黃敘在旁邊坐下，道：〃徐大哥，我聽聽不行嗎？〃

桓階道：〃我看無妨。〃心想：〃雖然事關機密，但這人似乎身懷不弱武功，也許可以出力。〃他素以知人著稱，在他們這個圈子裡，有所謂天下八絕之號。他和荊州的蒯越、襄陽的司馬徽以及吳郡的顧雍四人齊名，人稱南四絕。北方則是穎川荀彧、關西賈詡、