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第二卷　許都風雲

序章、長沙使者

東漢建安五年八月一日酉時許（下午五點），長沙城頭。

長沙太守張羨放下手中弓箭，從城垛中看著城下浩浩退去的劉表大軍，冷冷笑了一聲，轉頭對桓階道：〃伯緒，你料得很對。蔡瑁此人雖有將名，可惜名不如實，劉表任用此等人為大將統兵，焉能不敗？〃

身後的長沙郡功曹、張羨的頭號謀士桓階桓伯緒微微皺起眉，沒有回答。確實，蔡瑁乃一庸才，統帥五萬大軍兵臨城下已有兩個月，不下五十次的猛烈攻擊，不但未能損及長沙分毫，反而使得長沙軍民抗擊的信心越來越足。如果不是料到無人敢於出城與文聘一戰，他早已建議殺出城去，一舉將士氣不振的蔡瑁軍隊擊潰，徹底改變兩方攻守的態勢。但現在，他一點都不敢樂觀。沉思片刻，他決定加重語氣，以令太守從盲目樂觀中清醒過來：〃明公，我方現在抵禦蔡瑁的江陵軍，雖然綽綽有餘。但江夏的黃祖軍隨時可能趕來增援。而我方盟友，桂陽的趙太守畏敵如虎，優柔寡斷；零陵的劉度公新近接管郡務，威信未立，亦是自顧不暇；而武陵的金旋又首鼠兩端，坐山觀鬥。此三家皆不可靠。萬一黃祖援軍趕到，我軍勢恐危矣！〃

張羨一怔，心想：〃我軍連續大敗蔡軍的進攻，士氣日益高漲，為何伯緒卻仍然如此憂心重重？〃兩個月來他忙於佈置守禦的各種方略，不但一直未曾與這位智囊人物仔細交換看法，甚至沒有認真考慮過他的意見，此刻聽他憂慮之情溢於言表，不由心中一動：〃難道……〃向城下掃視一眼，見蔡軍確實已全部退走，這才下令苦戰多時的軍士全部下城休息，換上一班生力軍，準備應付蔡瑁的夜間進攻。然後他摘下頭盔，和桓階一起緩步往城下走去。一邊走，他一邊慢慢斟酌著，等下了城牆，忽然停下腳，問道：〃伯緒，你說黃祖軍真的比蔡瑁軍還兇悍？〃

桓階道：〃是啊，我早跟明公您提過，黃祖本人雖不足畏，但他手下蘇飛、王威、甘寧等，皆是一時豪傑。尤其是那甘寧甘興霸，更是一位不可多得的猛將，而且他手下多是原廬江幫、漢水幫的悍卒，功夫了得，十分善戰。萬一他來到城下，與那文聘合力攻城，恐怕……〃

張羨打斷他話，道：〃甘寧比文聘如何？〃

桓階知道太守還是不很相信自己的話，心想：〃我是實話實說，這回再跟你說得詳細點。如果你再不信，那我也沒辦法。〃道：〃甘寧昔日乃長江大盜，初附廬江幫，很得幫眾擁戴，但因梅、陳、雷三老嫉妒他武功聲望，不久他被迫挾數船破幫而出，自成一家，廬江幫中從者甚多。他在長江上縱橫馳騁三年，以銅鈴為號，制川錦為帆，時人皆稱其為〃錦帆賊〃，任你英雄好漢，聽到他銅鈴聲響，也都得退避三舍，不敢爭執。後來漢水幫的副幫主蘇飛被黃祖拉攏，做了江夏的護城督。蘇飛與甘寧有舊，極力相勸，甘寧其時也厭倦亡命生涯，想要改行從善，就藉機率眾投了黃祖。此人豪俠仗義，有文有武，在軍中的號召力非同尋常，他入江夏四年來，郡中士民安堵，盜匪全無，皆其鎮撫之功也！我之愚見，此人猶勝文聘一籌。〃

張羨點點頭，文聘的武功他是見過的。五月底兩軍初次接戰，長沙郡兩位最強的統兵長史韓玄、蕭丘先後敗在他手上，蕭丘更被他數招間便挑於馬下，令己方軍心大震，幾乎潰散。若非桓階率千餘宗族子弟拼命抵抗，奮力擋住蔡瑁軍的衝擊，僅此一戰，長沙城便將陷落。想不到，竟然還有比他更厲害的。唉，劉表手下，人才何其多也！

又沉默一會兒，張羨道：〃依君之見，該當如何？〃

桓階知道張羨開始重視自己的話了，道：〃依我看，其他三郡雖與我結盟抗劉，但卻與我們並非一心，難以指望。唯今之計，只有速速向許昌遣使告急，請求曹丞相增援，方