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「除了常出入屋內的商人，這座宅邸原就沒太多訪客。親戚都知道，師傅的隱居就是離群索居。而加登家的媳婦，或許對先前的遭遇仍餘悸猶存，沒再靠近過繡球花宅邸半步。他倆想看兒孫，便自行前往赤坂新町。以師傅和初音夫人的情況，這樣再適合不過。」

商人只要談完事，早早打發他們走就行，而「黑助」在新左衛門和初音與來客談話時，也不會隨便靠近。

「當然，初音夫人也吩咐過它。」

此時，小師傅略顯躊躇。

「『黑助』原本很怕生。先前費好大一番工夫，它才在師傅面前現身。」

他為何躊躇?阿近沒問，暗暗將此事記在心中，接著道：

「那麼，他們也瞞著諸星先生，沒告訴他實情嗎?」

那名自稱是加登新左衛門弟子的戰記物語說書人。

小師傅面露苦笑，「師傅對他很傷腦筋。」

諸星主稅總是突然來訪，但絕不會空手上門。他多以有事請教為藉口，拎著酒出

現，或帶來時鮮佳餚，向師傅討酒喝。

這名男子一向開朗，雖不清楚他的背景，但不像壞人。新左衛門和初音內心都十

分明白。

「不過，就許多意義來說，他的嗓門實在大了點。」

畢竟他靠嗓門謀生。

「要是讓他知道『黑助』的存在，再怎麼對他下封口令，肯定都不管用。即使他沒惡意，最後也可能洩漏口風，甚至四處宣傳。」

愛看熱鬧的的諸星，突然想起似地重提舊話

對了，之後那位夫人的鬼魂都沒出現嗎?

自從夫妻倆搬進繡球花宅邸，諸星更常來訪。

「真傷腦筋。」阿近秀眉微蹙。

「不過，突然和他疏遠，反而會引起懷疑。因為他也愛打探秘密。」

他就是這樣的人。雖然性情不錯，但對稀奇的事物或故事特別感興趣，且非得搞

得人盡皆知才高興。

「不得已，只要諸星來訪，他們都像以前一樣對待他，也不刻意改變彼此的交往方式。不過，他們對『黑助』叮囑再三，要它特別留意，不可現身。」

雖然感到不安，卻別無他法。

「諸星先生接連上門兩、三次，他們都勉強應付過去。此時，初音夫人發現一件事。」

――「黑助」不太喜歡諸星先生。

「和對其他商人不一樣，它不僅是怕生不敢靠近，而是帶有幾分反感。」

阿近直率地說出心中的想法，「孩子大多討厭醉漢。」

小師傅笑出聲，「阿近小姐真是料事如神。」

諸星主稅喝醉後，放聲高歌、朗聲高談闊論的喧鬧模樣，「黑助」極為厭惡。每

次他一出現，「黑助」便躲起來，即使初音悄悄叫喚，也不肯現身。有時甚至一躲就是一整天。

「之後，拿著水果乾袋子引誘，滾動手球呼喚，『黑助』總算露面，它像在鬧彆扭，也像心情沮喪，一副無精打採的模樣，令初音夫人頗為心痛。」

新左衛門酒量不錯，但不會獨飲。繡球花宅邸只在諸星主稅上門時，才會酒味瀰漫。原以為酒對「黑助」有害，它卻若無其事地靠近酒壺。

「於是，他們恍然大悟。『黑助』討厭醉漢，而不是酒。」

阿近一本正經地應道：「我也很討厭醉漢。」

「那我得特別注意。」

兩人各自說完，才覺得不太對，沉默半晌。

「在我老家的旅館，常拿醉漢沒轍。」

我何必這麼慌張?阿近急著繼續道：「醉漢常會纏著孩子。逗他們玩，真的很傷

腦筋。」