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父女倆住了相鄰的兩間小客房，羅山一落店就病倒了。小素姑忙得不可開交，請郎中侍奉湯藥真夠她忙的，因此毫不引人注意，父女倆沒有絲毫引人注意的舉動流露。店夥計們倒也同情她的處境，熱心地替她張羅。客居病倒，是十分可憐的事。

天黑後不久，姑娘送來晚間該吃的一碗藥。

羅山倚坐在床頭，就姑娘手中緩緩飲啜碗中的藥汁。

“天一亮，如果我沒有回來，你必須趕快離開。”羅山放底聲音，將一隻小布包偷偷塞入姑娘手中：“包內有我的兩封書信，一封是給你的，你可以按信中的指示行事，回房看完之後。牢牢記住然後燒掉。”

“羅叔，你……你是說……”姑娘臉色一變。

“今晚，我要冒險進入白馬觀。如果我沒有回來，就表示我不可能回來了。以後的事，得靠你自己了。”

“哎呀！羅叔……”

“你聽我說，孩子。”羅山鄭重地說：“商家被官兵抄沒，商大爺全家四十六口人丁，因抵抗失敗而舉宅自焚。正是你爹離開商家南返求援，半途遇難的次日。可知禍團必定是商大爺接受你爹的建議，不願接受玉清觀主的控制，事機不密，被妖道偵知內情，所以才派兩妖女在中途殺你爹滅口，再嫁禍商家，誘使官兵至商家捉拿湖寇，商家自然成了窩主而玉石俱焚。

這一切，與官府蓄意滅門關係不大，州官貪黷。以斂藏為首要，滅門反而影響狗官的前程。因此，這一切都是玉清觀主的圈套陰謀。

今晚我一定要冒險深入，偵查白馬現內到底隱藏有什麼見不得人的事物。如果我回不來，便證實我的猜想正確，你必須按書信的指示，去找可以替你爹和我報仇的人。”

“可是，……羅叔，你老人家大可不必冒險，逕自前往找人報仇……”

“如果逕自前往找人報仇，又怎能證實玉清觀是罪魁禍首？”

“那……”

“當然，我會小心，一有發現便全力脫身。只要發現白馬觀中有妖女的蹤跡，便可證實玉清觀主的罪行，我會盡快脫身的。

“我也會，好嗎？”

“想同時失陷嗎？那麼，誰去找人報仇？”

“這……”

“我意已決，不必多言，你回房休息吧！”羅山愛國手趕人：“記住信的指示，至要至要。”

姑娘熱淚盈眶，持碗的手不住發抖。

“走！”羅山厲聲說。

前往白馬觀進香的人，必須乘船前往。北岸不遠處的本州第一大鎮津市，就是遠道香客的臨時宿站。白馬觀有一座下院設在津市，是接待有身份地位施主的地方。天一黑交通便斷絕了。

但下院備有一艘小艇，由三位控舟的香火道人兼任接待，晚間同樣可以往來。

觀佔地甚廣，共有十餘處殿堂，但只有十餘名道侶在內修真，因此白天也很少看到人跡，天一黑，更是清冷孤寂。觀內不留宿香客。香客必須在津市歇宿。平時香客不多，觀中的老道相當清閒。

三更初，一個黑影從州西長滿荻竹的灘岸登陸，赤條條地只帶了一隻用油綢包妥的布包。

這人就是羅山，真名號是妙筆生花羅昆。快刀江庭舉的好友，一位江湖上頗有名氣的名武師，為朋友兩插刀，冒險前來偵查白馬觀的根底。

他開啟包裹，換上了夜行衣，判官筆佩在腰帶上，藏妥餘物，蛇行鷺伏向州北的白馬觀探索而進。

他對所發生的事故所知有限，只能從江庭舉的遺書中，知道商家受到官府壓榨，與玉清觀主交往的概略情形。從江庭舉的師父口中，也便知道江庭舉被兩妖女所殺的一些經過，因此判斷兩妖女就是那晚玉清觀主現身，逐走張定遠的兩個白衣女郎。

判斷是一