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“請記住我的話，不要向任何人拍胸膛保證什麼認諾。”

“你是說……”

“我覺得，定遠四個人，今天晚上根本沒有小題大作的必要。我們都是有身份地位的人，就算他們能把我們押人捕房，又能把我們怎樣定罪？官司打下來，決不是一年半載所能了斷的。

我的估計是，他們只想對你施加壓力，只要能榨出你的金銀，便不會把案子擴大。因此至少今後你將有一段時日是平安的。如果你對其他的人有所承諾，答應了些什麼條件，風聲再傳入張定遠那些人耳中，可就麻煩大了。

要知道，任何事經過三頭六耳，就不能算是秘密，所以你要特別小心才是。”

“我會小心的。”

“那就好，我這就放心了。”

江庭舉是州南的常德府十六名武師之一，綽號叫快刀。所謂武師，並不是指靠武混飯餬口的人，也不是指牙設武館靠授徒賺錢的人，而是本地的人對武功高強人物的尊稱。當然，有些豪門大戶的保鏢打手，也泛稱武師，但僅限於在低階層人士口中流傳而已。

江庭舉是常德府的富豪，當地好武威風，有點根基的人，以武會友相沿成習，因此到外地訪友切磋敘舊的事極為平常，也就交了不少意氣相投的朋友。

商洛南商大爺，就是他的好朋友。商大爺的年齡比他大幾歲，但卻不曾高鄉在外面歷練過，見識和經驗都比不上他豐富。

次日一早，商大爺派了田莊總管四處奔走，向財力雄厚的朋友借貸，向錢莊和寶泉局迥轉莊票。任何一個鄉下大財主，也很難在一天之內籌得五千兩根子，五千兩挑也要四五個人，總不能帶了四五個挑銀子的人士衙門公然打點，所以需要莊票。

商大爺自己走了一趟白馬洲白馬觀，未牌時分返家。

江庭舉聽完兩大爺敘說會晤玉清觀主的經過，昨晚所說．的放心白說了，一點也不放心，而且憂心如焚。

東鄉、南鄉共有十二位糧紳與會，城裡也有九位仕紳參加。玉清現主神通廣大，登高一呼使掌握了全洲豪紳三分之一。．

決議的事並不複雜，主題是養士自保。半天中。決定了兩項立即進行的大事。

其一。是由二十一位豪紳向全洲各有財勢的人遊說，勸說所有的人參加和支援以壯聲勢。

其二，以二十一位豪紳為核心，先各捐出銀子二千兩，糧各兩百石，作為活動基全，由玉清觀主派人敦請武功高強的人士，以各鄉團鄉勇為中心，成立秘密的教練團，確實掌握鄉團鄉勇，地方人士有錢出錢，有力出力。收買州街上下人等，逐漸孤立蕭知州的所有親信，慢慢對付三位包攬一切州務的三位師爺。

曾經闖了幾年江湖的江庭舉。聽得毛骨悚然。

“洛南兄，老天爺！你知道你們在做什麼嗎？”江庭舉悚然地問：“你們這一群土豪，怎麼這樣無知魯莽？”

“庭舉，我們有權自衛。”商大爺毫不緊張：“原有的鄉團並沒有增加，只是聘請一些人輔導而已，有什麼不對嗎？”

“你們這些作為，如果證據落在狗官手中，你們想到會有什麼結果嗎？”

“這……這也沒有什麼……”

“這叫做聚眾作亂，洛南兄。”

“庭舉，你說得未免太嚴重了吧？”

“可能比你想象的更嚴重。”江庭舉苦笑：“憑昨晚張定遠四個人的身手，不難蒐集你們的證據，狗官會徹底把你們的根挖出來，正好乘機淹沒你們的家產。老天爺！狗官還沒有進一步逼迫你們，你們便自行走極端，怎麼這樣愚蠢？授人以柄，愚不可及。”

“哎呀！這……庭舉，我該如何是好？”

“趕快退出，但願還來得及。”

“可是，已