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作造、莊治、阿信和弟弟妹妹們圍坐在屋子裡，默默地吃著粗陋的飯食，阿藤在一邊照料。

阿信問道：“奶奶哪兒去了？”

阿藤說：“奶奶說是不想吃……”

作造說：“她天天什麼都不幹，肚子當然不會餓了！”

阿信卻說：“我去叫奶奶來。”

作造說：“既然不想吃飯，幹嗎硬要她吃呢？”

阿信氣憤地瞪了父親一眼。阿藤心裡十分痛苦。但是莊治卻若無其事地把空碗伸過來，還要再添飯。

阿信說：“大哥，你這是第三碗了！”

莊治滿不在乎地說：“我跟你和奶奶不一樣，我能幫著幹莊稼活，我天天都在幹活，當然可以多吃了！”

“可是……”

阿藤趕緊搶著說：“阿信……”

阿信只好委屈地閉上了嘴。

阿藤溫和地對阿信說：“來，娘也給你添一碗。”說著，拿過阿信的碗，和莊治的碗一樣添上飯。阿信呆呆地看著眼前的這碗飯。

院子裡，阿仲坐在有太陽光的地方，用已經不靈活的手，艱難地給家裡人縫補著衣服。這時候，阿信端著一個托盤過來了，盤裡放著自己的飯碗、湯和醃菜，默默地把這些東西放在阿仲的身邊。阿仲驚訝地看著孫女。

阿信說：“奶奶，你不用客氣，這是我的那一份飯……”

“阿信……”

“我這下可放心了，原來我一直以為奶奶是生病吃不下飯。”

“……”

“奶奶，你雖然不能幹地裡的活兒了，但是你還在做針線活呀！你一輩子都在拼命地幹活，這個我知道的。”

“……”

“奶奶快吃呀！大夥兒都去地裡了，沒有人看見。”

“阿信……”

這時，阿藤走了過來。阿信不禁吃了一驚，問道：“娘，你還沒走？”

阿藤也勸著阿仲：“娘，想一想阿信的心情吧，她以為奶奶只要吃得下飯，就什麼都好了……”

阿仲不知道該說什麼好。阿藤又說：“阿信，奶奶曾經說過，如果不讓阿信出去做工，她情願一天三頓飯中只吃一頓，寧可這樣，也要把阿信留在家裡……”

阿信大驚。阿藤接著說：“娘，其實你不用這樣，阿信也不用出去做工，我不讓她去。”

阿信又叫道：“奶奶！”

阿藤寬慰婆婆道：“他爹那裡，我會求他的。”

阿仲再也忍不住，小聲地痛哭起來：“我這把老骨頭，活著一點用處也沒有，偏偏又不死，天天白吃飯，要遭老天爺懲罰的！不過，阿信還小呢，我怎麼樣都行，只要能讓阿信吃飽……”

阿信突然揮起小拳頭打在奶奶身上，一邊哭道：“傻奶奶，笨奶奶，奶奶你怎麼這麼傻，為了我，你竟然……”

“阿信……”

阿信把頭埋在奶奶的懷裡，哇哇地大哭起來。阿仲緊緊地抱著阿信，眼睛也模糊了。阿藤含著熱淚，凝望著這祖孫倆。

為了讓自己能吃飽，奶奶就只能三頓飯裡只吃一頓，阿信幼小的心靈中，終於第一次明白了這個家是多麼窮困。

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第一章　一袋米（16）

蒼茫暮色中，阿信和阿圭並排蹲在最上河的上游岸邊。回憶起當年窮困的童年，阿信不禁黯然神傷：“那時候，我真是傷心極了。家裡竟然沒有夠全家人吃的糧食。像奶奶那樣不能幹活了的人，只好縮在一邊，小心翼翼地生活。我終於明白了姐姐她們為什麼要出去做工了……”

阿圭氣憤地說：“太過分了！不能幹活的老人就不敢吃飯，這不是像傳說中的把老人們送到山裡餓死一樣殘酷嗎？”