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阿信高興地伸出胳膊，穿上新改的衣服。

“真好看啊！真是人靠衣裳馬靠鞍。”阿藤眯起眼睛，打量著阿信：“阿信……你自己會繫腰帶嗎？”

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第二章　小女傭（2）

阿信點點頭，接過母親遞過來的腰帶，自己努力地繫著。阿藤定定地看著阿信，“啊，好啦。娘總是很忙，不能照顧阿信，所以你從小就什麼都自己幹，還會幫家裡幹活，會照料小弟弟小妹妹。不過，從現在開始，你就真的是一個人了，誰也不會來幫助你，你也不能指望誰會幫助你，只能一個人生活下去。你一定要好好記住這一點。”

阿信認真地點點頭。

“想哭的時候，想回家的時候，一定要忍耐啊！”

“……”

“不過，如果你實在忍受不了，也不要勉強，就回來吧。無論什麼時候，娘都等著你……”

阿信的眼睛裡溢位了淚花。阿藤一下子把女兒緊緊地抱在懷裡。“一定要保護好身體啊！一定要健康地回來啊！”

祖母阿仲裹在被子裡，一直悄悄地看著母女倆，這時候，她再也忍不住，壓低了聲音抽泣起來。

第二天一早，一個年輕的男子站在院子裡，對屋裡的人說道：“我叫定次，是中川木材店派來的。我來接去看孩子的小姑娘。”

作造趕緊迎出來，恭恭敬敬地說：“讓您受累了。”又轉頭對著屋裡吼道：“還不快點出來！”

屋裡，阿藤正把一個包袱繫到阿信的背上，阿仲在一邊看著她們。阿藤含著眼淚說道：“這裡面只有一件內衣，一件平時穿的外衣，別的什麼也沒給你準備。還有幾個飯糰子……”

作造又怒喝起來：“磨磨蹭蹭地幹什麼呢？”

阿藤凝視著阿信，又囑咐道：“要討老爺和太太的喜歡啊！”說完，她狠狠心，催著阿信出了門。這時，阿仲飛快地把一個什麼東西塞進了阿信的手裡。阿信驚訝地看了看，一枚五角錢的銀幣在手裡閃閃發光，“奶奶？”

“誰也不要告訴呀！”

阿信慌忙要把銀幣還給奶奶。阿仲說：“拿著吧。奶奶只有這個了，原諒奶奶……”

定次看到阿信，有些驚奇地說：“哎呀，是這個孩子啊！聽說是來幫工，我以為是個挺大的姑娘呢……”他哈哈地笑了起來：“真可憐，還是離不開孃的年紀呢！”

阿藤臉上現出痛苦的神色。阿信卻用一種好勝的眼神看著定次。定次又笑了：“看起來還是個倔強的小姑娘呢！你肯定能幹得很好的！”

阿藤不安地問定次：“哎，這孩子去幫工的東家，老爺和太太的脾氣怎麼樣？”

作造不高興地說：“阿信，快走吧！”

“那就走吧！”定次看看阿信，“啊，我們要坐著木筏去，要是有蓑衣的話，就穿上吧，大概會有水花濺到身上。”

阿藤吃了一驚：“木筏？不是坐船去嗎？”

定次笑了笑，“坐船不是要花錢嗎？正好我們要把山裡砍下來的木材順著河水流到店裡去。坐木筏的話就不用花錢了。”

阿藤不放心地說：“可是，這麼小的孩子，坐那個東西太危險了。”

作造喝道：“阿藤……”定次安慰道：“有我跟她在一起，放心吧。”

但阿藤還是不放心：“那不行。坐木筏，要是有個好歹……”

作造說：“阿藤，就算阿信花了船錢，我也不能跟著把她送過去。這回人家過來接，你再抱怨，可是要遭報應的！”

“可是……”

“既然出去幫工，又收了人家的工錢，阿信就是東家的人了。不能再說三道四的，別抱怨了。”

阿藤沉默了。作造又對定次說：“麻煩