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最早出現在地球上的人類是&ot;金族&ot;。據說，他們&ot;日子過得逍遙自在，無憂無慮，有如神祗……終日飲宴歌舞……最後在睡夢中溢然長逝，安詳離開人間……&ot;。後來眾神之王宙斯（ze）一聲令下，這個黃金民族&ot;沉入地底深處&ot;。繼之而起的人類依序是：&ot;銀族&ot;、&ot;銅族&ot;、&ot;英雄族&ot;和我們所屬的&ot;鐵族&ot;。鐵族是第五種，也是最後一種出現在地球上的人類16。

我們最感興趣的是&ot;銅族&ot;的命運。根據希臘神話的描述，他們擁有&ot;巨人的力量，四肢十分粗壯&ot;；然而，這群頂天立地的大漢卻被眾神之王宙斯全部消滅，以懲罰巨人普羅米修斯（prothe）盜竊天火，為人類帶來火種的罪行。暴跳如雷的宙斯於是發動一場大洪水，準備將地球上的生靈清除乾淨。

這個故事有好幾個版本。根據流傳最廣的一個版本，普羅米修斯曾使一個凡間婦女懷孕。她生下的兒子取名為杜卡里昂（deucalion），長大後成為希臘東部西薩裡地區（thessaly）錫亞國（phthia）的君主；他的妻子是普羅米修斯的兄弟伊匹米蘇斯（epithe）跟潘朵拉（pandora）所生的女兒，綽號&ot;紅髮美人&ot;的琵拉（pyrrha）。宙斯決定毀滅&ot;銅族&ot;時，杜卡里昂受到普羅米修斯警告，連忙打造一口木箱，將&ot;所有必需品&ot;貯存進去，然後帶著妻子琵拉爬進箱子。眾神之王命令大雨降落人間，將地球大部分地區淹沒。人類全都葬身在洪水中。只有少數逃到高山的人得以倖存。

&ot;就在這當口，西薩裡地區的山脈崩裂，從地陝（isth）到伯羅奔尼撒半島（peloponnese），極目所見儘是一片汪洋。&ot;

杜卡里昂和琵拉躲藏在木箱中，漂流九天九夜，終於抵達希臘南部的帕納索斯山（ount parnass）。大雨停歇後，夫妻倆鑽出箱子，向諸神獻祭。宙斯派遣使神漢密土（hers）往見杜卡里昂，詢問他有何意願。杜卡里昂懇求恢復人類的生機。於是，宙斯命令杜卡里昂撿起地上的石頭，反手拋到肩膀後面。杜卡里昂丟擲的石頭變成男子，琵拉扔出的石頭化為女人17。

希伯來人視諾亞為祖宗。同樣地，在古代希臘人心目中，杜卡里昂是國族的始祖，也是許多城鎮和神殿的建立者。

3000多年前，在吠陀時代的印度，民眾也崇仰一個類似的人物。根據當地的傳說，有一天：

一位名叫曼努（anu）的智者正在沐浴，忽然，他發現手掌上有一隻小魚向他哀叫，請求他放過它一條命。曼努覺得它可憐，就把它放進一口罈子裡。不料，第二天小魚的身子卻長大了許多，曼努只好把它帶到湖裡。沒多久，偌大的湖又裝不下這隻魚的身子。它對曼努說：&ot;把我扔進海里去吧！這樣我就會感到舒暢些。&ot;（其實這隻魚是護持神的化身。）後來，他警告曼努，一場大洪水就要來臨，他送曼努一艘大船，吩咐曼努先在船上裝載各種動物（每一種兩隻）和所有的植物的種子，然後自己再上船18。

曼努遵照指示張羅妥當，海水就驟然上升，淹沒整個世界。大地變成一片汪洋，水面上只看得見護持神的身影‐‐這時它已經化身為一隻全身覆蓋金色鱗片，頭上長著一隻角的大魚。曼努把船纜系在魚角上，讓護持神拖著穿過茫茫大水，走到&ot;北山&ot;的頂峰：

大魚說：&ot;我救了你一條命。趕快把船纜繫到一棵樹上吧，免得讓大水把船沖走