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《聖經&iddot;新約&iddot;彼得後書》第3章預言這場&ot;世界劫難&ot;：

第一要緊的，該知道在末世必有好譏誚的人，隨後自己的私慾出來譏誚說：&ot;主要降臨的應許在哪裡呢？因為從列祖睡了以來，萬物與起初創造的時候仍是一樣。&ot;他們故意忘記，從太古憑神的命有了天，並從水而出借水而成的地，故此，當時的世界被淹沒就消滅了。但現在的天地還是憑著那命存留，直留到不敬虔之人受審判遭沉淪的日子，用火焚燒……主的日子要像賊來到一樣，那回天必大有響聲廢去，有形質的都要被烈火銷化，地和其上的物都要燒盡了(22)。

因此，根據基督教《聖經》的看法，人類的世界有兩個時代，而我們這個時代是第二個，也是最後一個。在其他文化中，世界的毀滅和重建次數不盡相同。在中國，已經消逝的時代被稱為&ot;紀&ot;(ki)；據說，從太初時期到孔子誕生，其間人類已經度過十紀。每一紀結束時，&ot;山崩地裂，海水暴漲，河流轉向，淹沒地上萬物，毀滅所有生靈……&ot;。(23)

印度宗教典籍提到&ot;七個太陽紀&ot;，每一個都在洪水、大火或暴風中結束。目前這個週期&ot;第七太陽紀&ot;終結時，&ot;大地將在大火中崩裂&ot;。馬亞西亞沙勞越州和沙巴州土著相信，以前的天空非常&ot;低沉&ot;；根據他們的神話，&ot;六個太陽已經毀滅……照亮現今世界的是第七個太陽&ot;。(24)歐洲流傳的一些神巫書籍也提到&ot;代表九個時代的九個太陽&ot;；書中預言，人類還剩下兩個時代‐‐第八和第九個太陽時代(25)。

大西洋彼岸，美國亞利桑那州霍皮族（hopi）印第安人（墨西哥阿茲特克人的遠親）相信，人類歷史上已經出現過三個太陽，每一個都在光輝燦爛的時刻毀滅，過了一段時期，人類才再復興。阿茲特克人的宇宙觀卻認為，在我們這個太陽紀之前，世界上已經出現過四個太陽。在不同民族的神話中，世界的毀滅和重建的次數不盡相同，但是，我們並不能因此漠視這些古老傳說的共同點。世界各個地區流傳的神話，顯然都不能忘懷以往曾經發生過的一連串大災難。很多神話，以詩樣的文辭和繁複的隱喻與象徵，遮蓋這一場接一場大災難的本質。在這些神話描述下，至少兩種不同的災禍往往會同時發生，通常是洪水和地震，有時是大火和遮天蔽地的黑暗。

這使得災難的本質混淆不清。霍皮族印第安人的神話卻能簡單扼要，一針見血地告訴我們事情的真相。根據他們的說法：

第一個世界被從天空降落、從地心噴出的大火吞沒，以懲罰人類的惡行。第二個世界崩潰時，地球脫離它的軸心，地上萬物被冰雪覆蓋。第三個世界毀於一場淹沒全球的大洪水。我們今天生活在第四個世界，它的命運，端視人類是否能遵奉造物主的意旨(26)。

我們正在追尋一個奧秘。儘管我們未必能探知造物主的意旨，但是，對於人類神話中共同講述的全球大災難，我們有必要一探究竟，以解開個中謎團。

透過這些神話，遠古時代的人類直接向我們傾訴。他們到底訴說什麼呢？

第25章 神話中&ot;世界末日&ot;的多重面貌

一如北美洲霍皮族印第安人，在伊斯蘭教興起之前的伊朗，信奉妖教（亦稱拜火教）的亞利安人相信，世界經過三個時期的創造，才出現今天的人類。第一個時期的人類天真無邪，身材高挑，長命百歲，但後來&ot;魔王&ot;卻向至尊之神亞胡拉&iddot;馬茲達（ahuraa