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我們隱身在陰影中,注視著金字塔巨型身影高聳入天,遮蔽住南方天空的星辰。就在此時,從西北角竄出了三名武裝警衛,他們的身上為了禦寒而披掛著毯子,手上則拿著霰彈槍。到離我們只有15碼的距離停下來,點燃香菸。阿里以手勢要我們立定不動後,兀自從陰影中現身。他走到守衛身旁,開始與他們攀談。雙方顯然陷入激烈辯論。只見他們爭執了一會兒後,阿里終於向我們招手,要我們加入他們。
&ot;出了點問題,&ot;他解釋道,&ot;他們之中有一個人,就是這位隊長(他用手指著一位個子矮矮、鬍子沒刮、神情不爽的傢伙),堅持我們要多付30美元,否則就一切免談。你看怎麼辦?&ot;我從口袋掏出皮夾,數了30美元,交給阿里。他把錢折起來,轉手交給了隊長。隊長很有威嚴地把錢放在胸前的口袋,終於與我們握手成交。
&ot;好了,&ot;阿里說:&ot;我們上路吧!&ot;
近乎神話的高精密度
警衛繼續從北面往西巡邏,我們則繞過東北角,來到大金字塔的東面。
我很早以來便養成在探著古蹟時,必定會根據遺蹟方位,先確定自己置身處地的定位習慣。這時,我發現大金塔的方位,北方正好面向正北,東方面對正東,南方面對正南,西方面對正西,誤差不會超過圓弧的3分(南面的差距不到2分)。不論是哪個時代、哪個建築,這種精確度都難以令人置信,何況以金字塔建造完成的4500年前的埃及而言,此高精密度更是不可言喻,近乎神話了。
圓弧的3分,以百分比而言,僅僅為0015%的誤差。我曾經和一些結構建築師談過大金字塔,他們都表示無法理解為什麼金字塔需要如此高的精密度。從實際建築的角度來看,耗費了極大的精力、時間、經費,達成此等高精密度外,對建築物整體結構並沒有太多影響,因此意義似乎不大。就算金字塔底座的方位,偏差個圓弧的二、三度(也就是說有個1%左右的誤差),一般人還是無法以肉眼辨識出來。但是,在建造時,為將誤差從二、三度縮小至二、三分之微時,所需要投注的工作量之大卻非建築物的差異所能夠表達的了。
顯然,在人類文明初露曙光之際,古埃及的建築大師有非常強烈的動機,要把金字塔放在非常嚴謹的方位上。而且,這些建築大師必定技術高超、知識淵博,並已有精良的工具與測量器具,才能夠建造出如此精密的金字塔。從塔的一些其他特質中,我們也不難證實這一點。例如,金字塔儘管龐大,但它的四邊幾乎完全等長,顯示當時的建築技術精確度極高,其誤差率比今天一般辦公大樓建築還要小。當然金字塔不是辦公大樓,它是人類史最偉大、最古老的建築物之一,北面底座邊長755英尺49739英寸,西面755英尺91551英寸,東面755英尺104937英寸,南面則為756寸09379英寸。最長的與最短的一邊之間,差異不到8英寸,也就是說在平均邊長達9063英寸的底座上,金字塔四邊互相的誤差率還不到1%1。
從工程的角度上展示出再多的數字,也無法說出要達到此等精密性所需要付出的精神與技術。而建造金字塔的大師們,如何達成如此高標準精密度2,至今學者們還找不到一個合理的解釋。
不過,真正讓我感到興趣的是,並非精密度的數字本身,而是它背後隱藏的問題:為什麼埃及人要替自己訂下這個高標準?如果他們能寬容的誤差度為1%~2%,而非01%以下,不僅不會對品質造成明顯的影響,反可大大降低工程的難度。他們為什麼不這麼做呢?為什麼他們要堅持用困難的方法做事呢?也就是說,為什麼在一個4500年前建造、理論上非常&ot;原始&ot;的大石碑物上,古埃及人必須要這般堅持連機械