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還有一個因素，加強古代神話之間的相互關聯。這個因素雖然不像《詩篇吠陀經》的音節數目那樣紮實，那樣明確，但是，我們還是可以察覺到它的作用。透過相似的敘事風格和共同的象徵體系，描述世界災難的神話和呈現天文歲差的神話經常交織在一起。這兩種傳說之間，存在著綿密的內在關聯，處處顯露出精心設計的痕跡。因此，很自然地，我們會追問：天文歲差和世界災難之間究竟有沒有重大的關聯？

帶來苦難的石磨

雖然這個問題牽涉到種種不同的天文和地質運作，而這些機制我們至今猶未充分理解，但是，有一點我們可以確定：歲差週期確實關係到冰河時代的肇始和終結，而這種關係非常密切。

這有個前提：幾個相關因素必須湊合在一起，以激發一連串連鎖反應。因此，並不是每一次從一個天文週期轉換到另一個週期都會給地球帶來災難。儘管如此，大多數學者還是認為，每隔一段漫長的時期，天文歲差就會對地球的冰川化和非冰川化產生一定的影響。歲差在這方面的作用，直到1970年代末期才被現代學術界確認2。然而，神話中蘊含的證據顯示，同一層次的天文知識，在最後一次冰河時代就已經被一個秘密的文明所掌握。這些神話告訴我們：故事中描述的洪水、大火和冰雪等天災，跟天球座標沿著黃道帶大圓圈的緩慢移動，彼此之間存在著某種因果關係。桑提拉納和戴程德指出：&ot;古代人相信，諸神的石磨不停地、慢慢地轉動，而碾磨出來的往往是災禍。&ot;3

學者現在大多認為，冰河時代的肇始和終結（連同伴隨急速結凍和溶解而來的各種災變）牽涉到三個主要因素。這些因素，全都跟地球軌道的幾何變化有關：

1、黃赤交角（即地球自轉軸的傾斜角度，亦即天球赤道和黃道之間的角度）。前文提到，在極為漫長的週期中，這個交角在221度（地球自轉軸最接近垂直線之點）和245度（地球自轉軸偏離垂直線最遠之點）之間變化。

2、軌道離心率（即在一個特定時期內，地球繞太陽執行的橢圓形軌道是否拉長，距離太陽是否更遠）。

3、軸向歲差，促使地球軌道上的四個基點‐‐春分、秋分、冬至、夏至‐‐緩緩地、反向地環繞著軌道移動。

這裡，我們觸及的是專門的、深奧的科學知識，而這並不是本書探討的範圍。有興趣的讀者可參閱美國國家科學基金會cliap計劃的研究報告，尤其是海斯（j．d．hays）和英柏瑞（john ibrie）兩位教授提出的論文《地球軌道的變化：冰河時代的程序》（variations the earths orbit：paceaker of the ice as）4。

簡單地說，海斯、英柏瑞和其他學者的研究證實，當下面三種天球週期產生不祥的接合時，地球上的冰河時代就會開始：（1）離心率擴大到極限，把地球帶到&ot;遠日點&ot;（aphelion,即地球在軌道上距離太陽最遠之點），使地球和太陽之間的距離比平常多出好幾百萬英里；（2）黃赤交角縮小到最低限度（地球的自轉軸，以及它的北極和南極，比平常更接近垂直線）；（3）分點歲差在迴圈過程中，終於使北半球或南半球的冬季，在地球抵達&ot;近日點&ot;（perihe lion，即地球在軌道上距離太陽最近之點）時開始；這意味，夏季出現在&ot;遠日點&ot;，因此特別寒冷，以至於冬天累積的冰雪在來年夏天無法消溶，結果就造成地球的冰河化5。

在地球軌道變化的影響下，&ot;地球的遊離&ot;‐‐在任何一個特定時期，地球各個緯度所接受的日光在數量和強度上