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與此同時，楚人也在自取滅亡。

我們知道，闔閭即位時，楚平王已經去世。繼位的昭王是個孩子，哪裡會治國？也根本聽不進良言。15楚國的執政令尹子常，則是個貪得無厭的傢伙。蔡昭侯朝楚，子常向他索要玉佩。蔡侯不給，子常就把他扣留軟禁了三年。唐成公朝楚，子常向他索要好馬。唐侯不給，子常也把他扣留軟禁了三年。蔡人和唐人無奈，只好交出玉佩和好馬。但虎口脫險後，蔡侯就一狀告到了晉國那裡。晉國不肯受理，便又求教於吳。原因很簡單：&ldo;楚自昭王即位，無歲不有吳師&rdo;。16

自作孽不可活，伐楚的時候到了。

魯定公四年（公元前506年）冬，吳王闔閭聯合蔡國和唐國大舉進攻，步步為營深入楚境，從淮河打到漢水，從小別山打到大別山，再打到柏舉（今湖北省麻城縣）、清發（今湖北省安陸縣）、雍澨（澨讀如士，今湖北省京山縣）。楚軍節節敗退，吳軍銳不可當，直逼郢都。子常一敗再敗逃往鄭國。昭王聞風喪膽逃往雲夢。吳軍將領大模大樣地住進了楚國王宮。如果不是後來秦國出兵，越人襲吳，吳國又發生了內亂，楚人差一點就會亡國。17

伍子胥總算報了仇。18

當然，闔閭也稱了霸。可惜他這個霸主，堪稱曇花一現。因為十年之後他就兵敗身亡，吳國也很快被滅。從稱霸到亡國，他們只風光了三十三年。

這又是怎樣驚心動魄的故事？

夫差亡國

吳亡，是在魯哀公二十二年（公元前473年）。

滅吳之人，是越王勾踐。

亡國之君，是吳王夫差（讀如拆）。

這是一個霸權大國的瞬間隕落和徹底滅亡。從此，歷史的舞臺上再也不會出現他們的身影。實際上這時春秋已經結束，只剩下餘音裊裊。而另一個超級大國晉，則即將被趙魏韓三家瓜分。19吳國之亡，可謂時當末世之秋，亂世之始。歷史傳遞給我們的，又會是怎樣的感覺？

悲壯，還有淒涼。

淒涼之情籠罩著吳國國都姑蘇城。事實上從魯哀公二十年（公元前475年）起，吳都就被越軍團團圍定。如果說當年楚莊王的圍宋之役，還只是揚言要在宋都郊外蓋房子，那麼，越王勾踐的伐吳，卻是當真築起了城牆。20這下子幾乎誰都知道吳國要亡了。晉國的執政趙無恤（也就是《青春志》中豫讓拼死拼活也要刺殺的趙襄子），甚至把自己的飲食規格降到比死去父親還低，以表示對一個邦國即將滅亡的哀悼。無恤的家臣楚隆，則專程前往吳國送達慰問。

楚隆說：敝國寡德之君的老臣無恤，謹派卑微的陪臣楚隆，前來為他的不恭賠禮道歉。貴我兩國先前確實有過盟約，誓言&ldo;好惡同之&rdo;。現在貴國蒙難，無恤並不敢推卸責任，只不過今日之事，實在不是敝國力所能及的。

夫差跪下來磕頭說：寡人無能，沒有事奉好越國，讓貴大夫操心，愧不敢當！然後站起來送上禮物說：勾踐是要讓寡人生不如死，寡人不得好死啊！

說完這些需要使節傳達的外交辭令，夫差又苦笑著對楚隆說了一句私房話：

快淹死的人，肯定會笑吧？21

這笑，悽厲瘮人。

唉，早知今日，何必當初！

的確，夫差原本不會敗，吳國也原本不會亡，因為越國根本就不是對手。沒錯，在魯定公十四年（公元前496年）的槜李之戰（槜讀如醉，在今浙江省嘉興市）中，越王勾踐不但大敗吳軍，還讓闔閭受傷身亡，可謂第一次亮相就出手不凡。但是戰敗的吳人並沒有氣餒。接過闔閭戰劍的夫差甚至命令部下站在院子裡，只要自己進出，就大喝一聲：夫差，你忘了殺父之仇嗎？

夫差則一定肅然回