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次日，劉秀辭別河內，向邯鄲進發。一路慰勉官吏，撫循百姓，理結冤案，廢除苛政。所到之處，吏民無不歡喜，夾道相迎，爭獻牛酒，劉秀皆辭而不受。

數日之後，劉秀行至鄴縣，時已日暮，正欲投宿，忽聞身後大呼：&ldo;劉文叔休走!&rdo;

【no4 鄴城獻策】

且說劉秀等人行至鄴縣，忽聞身後一聲大喊，不由大驚，以為是大部隊前來追襲，急忙勒馬，回首望去，卻見來者只是一位年輕儒生，正拄著柺杖從遠處徐徐走來。眾人尚未看清儒生面目，劉秀卻已拊掌大笑，道：&ldo;此必鄧禹鄧仲華是也。&rdo;

儒生邁著碎步，緊趕慢趕，終於將面部和身體一併呈現在眾人眼前，正是劉秀當年同窗，十三歲便入太學的神童鄧禹。劉秀打量著鄧禹，但見昔日幼童，已長成二十二歲的俊俏青年，當年六尺之軀，如今居然偉岸;舊日鼻涕流處，一捧疑似美髯。劉秀越看越樂，問鄧禹道：&ldo;自新野而來?&rdo;鄧禹點頭道：&ldo;是。&rdo;劉秀笑道：&ldo;小子孤身一人，千里橫行，壯哉!&rdo;

劉秀趕路之際，不便細談，當即為鄧禹一一引見，然後率眾入鄴城不提。夜半，劉秀召見鄧禹，笑問道：&ldo;我專命河北，可以隨意封官拜將。你千里而來，莫非是為了求個一官半職?&rdo;

鄧禹恭謹答道：&ldo;禹之來，不求做官。&rdo;

劉秀道：&ldo;那你求什麼?&rdo;

鄧禹道：&ldo;但願明公威德加於四海，禹得效其尺寸，垂功名於竹帛耳。&rdo;

劉秀大笑，道：&ldo;皇帝劉玄徵你入朝為官，你屢次拒絕。如今我孤懸河北，你卻主動前來投奔。何故?&rdo;

鄧禹道：&ldo;只為你當年的一句話。&rdo;

劉秀一愣，問道：&ldo;哪句話?&rdo;

鄧禹道：&ldo;大江!滄海!&rdo;

劉秀嗟嘆久之，笑道：&ldo;當年戲言，不意你竟當真。&rdo;

鄧禹搖搖頭，意味深長地答道：&ldo;君無戲言!&rdo;

劉秀大驚，鄧禹和他多年不見，一見面怎麼就跟馮異和岑彭一樣，也要慫恿他造反當皇帝?於是佯怒道：&ldo;此話從何說起?&rdo;

鄧禹道：&ldo;&l;狂風拔倒樹，樹倒根已露。上有數枝藤，青青猶未悟&r;，明公聽過此詩乎?&rdo;

劉秀笑道：&ldo;你忽然提及此詩，可有說法沒有?&rdo;

鄧禹道：&ldo;劉玄，樹也。劉玄之樹將倒矣。劉玄雖已稱帝，而天下之亂方起。山東赤眉、青犢之屬，動以萬數，三輔盜賊，往往群聚。劉玄名為皇帝，實為諸將所挾持，有心無力，而諸將皆庸人暴起，志在財幣，爭用威力，朝夕自快而已，非有忠良明智，深慮遠圖，欲尊主安民者也。四方分崩離析，形勢可見!&rdo;

鄧禹再道：&ldo;公，藤也。劉玄之樹既倒，公雖能安定河北，建藩輔之功，猶恐無所成立，不足為長久之計。&rdo;

劉秀笑望鄧禹，像長輩望著正在表演的孩子，道：&ldo;說下去!&rdo;

鄧禹道：&ldo;聖人不得違時，時亦不可失也。劉玄既是庸才，不足以擔當帝王大業，自應有聖人取而代之。公初戰昆陽，破王莽百萬之眾，天下聞知，莫不震靡，此公之武功也。公推誠接士，少長有禮，賞善如不及，討惡如慮遙，此公之文治也。文治武功集於一身，所謂天下聖人也。於今之計，莫過於應民之望，延攬英雄，務悅民心。以公之威德，立高祖之業，救萬民之命