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為了動員邊區軍民認清形勢，從輿論上戰勝胡宗南集團的反動宣傳，八月二十八日，習仲勛在《解放日報》上發表《提高警惕，保衛邊區》的文章。文章指出：&ldo;陝甘寧邊區的軍民和其他解放區軍民一樣，渴望和平，熱愛和平。但是當蔣介石不惜破壞和平，悍然進攻的時候，邊區軍民也一定會像其他解放區軍民一樣，給予堅決有力的回擊。&rdo;他在文章中列舉了四個方面的有利條件：第一，陝甘寧邊區有悠久的光榮的革命歷史。邊區軍民有能力建設自己的園地，他們有能力保衛自己自由勞作的成果。去年七月關中軍民在爺台山消滅進犯蔣軍就是一個例證。第二，蔣介石放在西北的反共將軍胡宗南，十餘年來已和西北人民結下了深仇。可以預言，蔣軍如敢於進犯邊區，他的後方猶如火山一樣，是有爆發危險的。第三，由於一貫的反共反人民教育，胡宗南部隊軍民關係惡劣，士氣衰落，戰鬥力下降。第四，陝甘寧邊區為全國人民希望所寄託的一座燈塔，保衛這座燈塔的力量，不僅有邊區一百五十萬軍民的努力，不僅有解放區一萬萬四千萬人民的擁護，而且還有全國人民的聲援。讓我們更緊張的工作，使邊區成為不可戰勝的和平民主的堡壘。

在加強政治宣傳的同時，北線戰役軍事部署亦在加緊進行。習仲勛召集陝甘寧晉綏聯防軍代司令員王世泰、副政委張仲良、政治部主任徐立清等研究制定北線戰役作戰方案。成立了以王世泰為總指揮、張仲良為政治委員的北線作戰指揮部。

八月底，毛澤東召見習仲勛、王世泰談話，就北線戰役問題，向他們介紹了粟裕、譚震林率華東野戰軍十八個兵團，在蘇中七戰七捷的戰例，強調了集中優勢兵力打殲滅戰的戰術原則的重要性。

九月中旬，習仲勛指示已到綏德的範明持他寫給胡景鐸的密信，即赴橫山縣波羅堡國民黨陝北保安指揮部面見胡景鐸。範明向胡景鐸傳達了中共中央和西北局同意其起義的決定，一起商定了起義計劃和行動方案。範明返回延安後，習仲勛仔細審查了起義行動方案並一起到棗園，向毛澤東作了匯報。毛澤東指示習仲勛、王世泰說，這個起義可以搞了。他要求聯防軍集中六個團的兵力於北線，做好接應胡景鐸起義的準備，解放無定河以南的大片土地。

十月十一日，陝甘寧晉綏聯防軍北線戰役指揮部進至橫山縣響水堡以南地區，同中共綏德地委領導會合。決定王世泰、張仲良指揮教導一團、新編第四旅、警備第三旅八團、新編第十一旅二團一部和綏德、西烏審、三邊軍分割槽等地方部隊一萬餘人，配合胡景鐸部起義。

十月十三日凌晨，北線戰役作戰部隊發起攻擊，戰鬥從榆林與橫山之間的武鎮和鎮川堡打響。同時，胡景鐸率國民黨保安第九團五個大隊二千一百餘名官兵，分別在波羅堡、石灣、高鎮等地舉行武裝起義，並迎接範明帶領的接應部隊進入波羅堡。北線作戰部隊相繼攻佔薛家寨、鎮川城西北角、吳家園子、麒麟溝、石灣等地，至二十四日，攻克國民黨軍殘部佔據的最後據點‐‐響水堡，殲敵兩個營。中共中央審時度勢，取消攻佔榆林作戰計劃，北線戰役勝利結束。是役，國民黨軍五千餘人起義，一千餘人被俘或投降，解放了無定河以南三十多個城鎮、十二萬人口、五千平方公里的廣大地區，中共榆橫特別委員會和榆橫政務委員會先後成立。習仲勛聽到胡景鐸起義成功的訊息後即同馬明方等聯名致電祝賀：

&ldo;將軍舉反內戰之大旗，率部起義，謹致慰問之忱!當此蔣介石一面召開其一手包辦的偽國大，一面積極佈置進攻延安之際，陝甘寧邊區軍民誓為抗擊蔣胡進攻，保衛民主和平而鬥爭，深願團結一致，共謀西北人民之安寧，以慰三秦父老之期望。&rdo;

胡景鐸率部起義後，部隊改編為西北民主聯軍騎兵第六