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對於新的任命，習仲勛深感責任重大，因為陝北戰場的形勢與黨中央的安危、同全國的戰局變化，緊密相連，息息相關。但是，他對戰爭的勝利充滿了信心。數十年後，他在回憶這場&ldo;威武雄壯的戰爭奇觀&rdo;時，很少談到自己，而是高度評價了黨的領導、人民群眾的力量以及當時與他同時受命的彭德懷發揮的作用，這也許是當時信心的源泉。他說：&ldo;彭總是國內外享有盛名的軍事家，是中華民族引以為榮的傑出將帥。在解放戰爭時期的西北戰場上，他為保衛黨中央，保衛毛主席，保衛陝甘寧邊區，奮不顧身，勇往直前，在十倍於我之敵面前，在極端困苦的條件下，堅決貫徹中央的戰略決策，依靠人民群眾的全力支援，依靠廣大指戰員的浴血奮戰，依靠他鋼鐵般的意志和卓越的指揮才能，奇蹟似的克敵制勝，為中國革命戰爭史寫下了極其光輝的篇章。&rdo;

為了適應戰爭環境的需要，以習仲勛為書記的西北局及各級黨政機關實行了組織形式和領導方式的轉變。中共中央西北局分別設立前線工作委員會和後方工作委員會。前線工委由習仲勛、張宗遜、王世泰、廖漢生、閻揆要、徐立清組成，隨西北野戰軍總部活動，開展軍隊的地方工作和群眾工作;後方工委以馬明方為書記，和邊區政府一起轉移，領導邊區中心和支前工作。

彭德懷、習仲勛受命後，迅速調整了抗擊胡宗南集團進攻的戰術，即前線部隊白天以少量兵力守備要點，適時組織反衝擊;天黑以後發揮夜戰的特長，襲擊敵人。又經過三天激戰，敵軍仍被我阻於臨真、金盆灣一線。

三月十八日下午，中共中央和西北區域性分成員在王家坪毛澤東窯洞開會，研究撤出延安和西北野戰兵團作戰問題。當時&ldo;敵機又來轟炸，有些炸彈就落到了附近。於是大家轉移到王家坪一個防空的石洞裡繼續開會。毛主席、周副主席和彭總等，大家都席地而坐。毛主席和周副主席又講了全國戰爭形勢，陝甘寧邊區目前的情況，還特別要求注意向那些對撤出延安想不通的幹部、戰士和群眾多做工作&rdo;。會後，彭德懷、習仲勛再三催促毛澤東趕快離開延安。習仲勛看到，毛澤東、周恩來儘管給大家講主動放棄延安的意義，但是，他們也和大家的心情一樣，在告別居住了十年之久的延安時，不免還是依依不捨。直到黃昏，胡宗南集團進攻延安的槍炮聲愈加迫近激烈，毛澤東得知中央和延安各機關、學校及群眾已安全轉移疏散完畢，才走出窯洞。彭德懷、習仲勛等一直送到了延河邊，深情地望著他們上了汽車向東駛去。習仲勛對這次送別記憶尤深，毛澤東離開延安時殷切囑咐的話語時常迴響在耳際：&ldo;延安我們不守，讓敵人把這個包袱背上，把幾十萬敵人拖到邊區，一直到把它拖垮。只要一個月能消滅一個團，保證三年收復延安。&rdo;

彭德懷、習仲勛送走毛澤東、周恩來返回王家坪時，胡宗南部已進至延安城七里舖。&ldo;炮聲隆隆，處處吃緊，戰爭形勢，至為嚴重。&rdo;但是習仲勛同彭德懷一起除派人繼續檢查瞭解延安機關和群眾的轉移情況外，還親自到西北局、聯防軍司令部駐地及楊家嶺等處檢查疏散情況。二十一時回到王家坪，又對部隊行動作了部署。除派一支部隊在延安西北的安塞方向吸引敵人之外，主力部隊向延安東北六七十里的青化砭地區集結，相機殲敵。深夜時分，槍炮聲更加迫近，延安城東的機場和大路屢遭炮彈襲擊。在場的同志焦急催促彭、習趕快撤退。彭德懷卻鎮靜地說：&ldo;你們不要催，看到敵人進了延安城我才走。延安不是平常的地方，這一撤退，對部隊和群眾都有很大影響，我們的指揮機關一定要堅持到最後才撤退，這樣大家心裡才穩當。&rdo;直至十九日拂曉，彭、習把一切安排停當後才沿王家坪北山一條小路向東北方向離去