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清明過後，萬物復甦，時令雖已進入春耕大忙季節，但陝北高原的寒意還遲遲沒有退去。四月中旬的一天，習仲勛帶調查組的同志迎著料峭的寒風，沿著崎嶇的土道來到了綏德以西二十里外的郝家橋村，開始了為期一個月的蹲點調查。

郝家橋地處深山之中，是沙灘坪區一鄉的一個行政村，因為村子前修有一座碎石橋，村裡又多為郝姓人家，故稱郝家橋。過了前橋就是侯家坪，對面是劉家渠，後面是廟溝。郝家橋在幾個自然村之間，處居中位置，所以沙灘坪區一鄉鄉政府就設在這裡。

習仲勛將調查組同志按照幾個自然村進行分工包村，確定了各自調查內容和重點。他要求在普遍調查的基礎上，各選擇生活狀況和生產條件不同的上、中、下各兩個農戶進行調查研究，從中發現典型，總結經驗。他還倡導在各村召開&ldo;好勞動人會&rdo;，評選勞動英雄。郝家橋群眾一致推選劉玉厚為勞動英雄。習仲勛透過調查瞭解到，剛四十歲出頭的劉玉厚，既是新政權的村主任，又是鄉參議員，在此之前他還擔任該村的減租會的檢查委員，積極宣傳貫徹黨的減租政策。近年中，他同自己一家人透過終年不息的辛勤勞動，帶動了全村農民在有限的土地上，精耕細作，變工互助，合理安排生產，使這個佃戶村糧食產量和農民生活水平明顯提高，圓滿完成了減租保佃、徵收救國公糧等各項任務。當時的《解放日報》評價說：&ldo;劉玉厚以身作則，積極奉公，以及&l;和人家商量行事&r;的民主精神，獲得了人們的信仰和尊敬。&rdo;

習仲勛到郝家橋後，即邀請劉玉厚和該村村支書到自己住處敘談。一見面他就拉住劉玉厚的手問道：&ldo;是黨員不?&rdo;

&ldo;咱是。&rdo;劉玉厚用濃重的陝北口音和方言回答說。

劉玉厚問：&ldo;呃!你是住在九貞觀地委的習書記?夜黑裡你們來時咱一滿沒知道，剛從地裡回來，人家就催咱來開會了。&rdo;

&ldo;好!好黨員，好同志，現在就需要像你這樣的黨員，咱的黨就更有辦法!&rdo;習仲勛拍著劉玉厚寬闊的肩膀，然後又緊握住劉玉厚粗大的雙手，對這位長自己十多歲的農民兄弟的仰慕之情油然而生。

&ldo;咱什麼也解不下，只解下受苦，黨要咱努力生產，那是容易事嘛!&rdo;劉玉厚樸實而堅決地表示了自己的決心。

習仲勛詳細詢問了劉玉厚當年的生產計劃。劉玉厚回答說：今年打算在五十二垧土地上深耕七次，每垧(谷地除外)上糞十五六布袋，鋤草三四次，穀子地要改撒種為耬種。要溜崖掏畔，堅決完成增產五石粗糧目標。他還說：今年婆姨(妻子)要學會織布，使一家人自穿自織，犁鏵要換新的，雞娃羊羔多下幾隻。自己還背了兩冬的石頭，準備請匠工把新窯砌起來。

習仲勛聽著劉玉厚的生產計劃，內心感到十分高興和欣慰。他想，我們共產黨人所進行的革命鬥爭，不就是為了使這些勞苦群眾過上好日子嗎!

調查組的同志還發現，由於當地醫療衛生情況差，群眾中膿瘡、頭癬、紅眼等傳染病流行較廣。習仲勛便指示派人從地委領來來蘇、碘酒、紅丹和眼藥等，調查組的同志親自動手為群眾擦洗瘡口、滴眼藥水，幫助孩子們洗澡、理髮，進行講究衛生、預防疾病的宣傳工作。

習仲勛透過調查認為，郝家橋在改革農業生產措施，理順土地租佃關係，改造二流子，組織群眾移民南下，實行變工互助、精耕細作等方面都很有典型意義和推廣價值。他認為劉玉厚勤勞、忠誠、廉潔、奉公，全家親密和睦，全村團結一致，發展了生產，支援了抗戰，改善了生活。經他提議地委研究決定，授予劉玉厚模範黨員、勞動英雄稱號，在全區範圍內開展&ldo