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欲壑難平（2）

競技腳踏車賽手把這些結果銘記在心。他們發現如果在賽前一小時攝入咖啡因的話，就可以多跑20％的路程。也許把高強度的訓練和競賽混為一談有點瘋狂，但有些人還是會在賽前吃咖啡因栓劑來享受一下忘卻時間的快樂。　由於咖啡因能加快大腦和身體的運轉，所以毫不奇怪，精子也會受到它的影響。在極端劑量的咖啡因刺激下，精子游得更快，擺動更有力，甚至能使它遊過最黏稠的子宮頸液流以尋找成熟的卵子。

令人驚訝的是，咖啡因似乎對大多數人都是安全無害的。雖然人們在不斷地求證其負面作用，但也沒有證據表明適度吸收咖啡因會有什麼大的危險，偶然事故除外。對健康的人們來說，咖啡因好像不會增加患心臟病、肺病、腎病甚至癌症的風險。　咖啡因是怎樣發揮其神奇作用的呢？只要我們保持清醒，大腦就會努力工作。我們的感官在吸收周圍世界的資訊：穿著套頭衫讓面板有點癢癢，透過窗子的陽光亮得晃眼，孩子們需要您時刻留心，老闆因某報告過時未交而大喊大叫等等。所有這些資訊都透過叫做“神經元”的特殊細胞報告給大腦。　每處理一點微小的資訊，都有數百萬的神經元在活動。問題在於，就像執行中的發動機會產生廢氣一樣，所有這些神經活動都會導致細胞廢物的嚴重堆積。最終我們的細胞也需要小憩一下。神經元排出的廢物是分子，包括腺苷（adenosine）。腺苷的堆積會使我們感到疲倦，這樣，身體就會提醒我們該上床休息了。　任何在駕駛時努力保持清醒的人都能體會腺苷要我們停止工作，給予我們睡覺的無情壓力。腺苷本身不會產生睡意，它不過是一個信使，告訴周圍的細胞該停下來了。而咖啡因阻擋了這種要求睡覺的資訊的傳遞。以下就是其作用機理：　大腦細胞透過傳送像腺苷一樣的化學資訊互通訊息。資訊分子透過其他細胞上叫做受體（receptor）的特殊聽眾進行合作。腺苷及其受體精巧地連線起來，就像小鎖只能由合適的小鑰匙開啟一樣。細胞釋放腺苷時，會充滿附近細胞上的腺苷受體，傳遞要睡覺的資訊。

由於一天中腺苷會製造得越來越多，於是有越來越多的受體被充滿。不管刺激有多強烈，我們的大腦細胞都會變得越來越遲緩，我們累了。睡覺時，值夜班的會把腺苷清掃掉。醒來後我們會感覺好些，因為頭腦確實變得更加清醒。　但是假設感到累時我們並不能享受爬上床的奢侈，而是會喝一點蘇打水或雙份濃咖啡。我們