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三、第二次反法聯盟

納爾遜的勝利再次點燃了歐洲的戰火。法國的敵人為拿破崙被孤立在埃及的訊息所鼓舞，很快又踏上了進軍征途。威廉&iddot;小皮特終於組成了第二次反法聯盟。英國及其盟友不失時機地利用他們剛獲得的地中海控制權。俄土聯軍收復了愛奧尼亞群島。聖文森特勳爵從封鎖加的斯的艦隊中派出的一支分艦隊奪回了梅諾卡島。

至1799年1月，俄國、土耳其、葡萄牙、奧地利、羅馬教皇(轄地) [ 譯者註：當時羅馬教皇轄地包括義大利的中部和中北部。 ] 和兩個西西里王國 [ 原作者註：指南義大利和西西里島。大陸部分稱為那不勒斯王國。 ] 加入新的反法聯盟。一支奧俄軍隊侵入義大利，至7月中旬，法國人被趕出除熱那亞周圍地區以外的整個亞平寧半島。同時，法國在歐洲中部也面臨危險，盟軍在數量上超過了法國人，國內面臨著內戰的威脅，執行委員會的威望降到了最低點。

尼羅河戰鬥之後，納爾遜的艦隊駐紮那不勒斯。他受到當地居民的恭維。在受到英國大使威廉&iddot;漢密爾頓爵士的招待之後，他很快為大使夫人埃瑪的風采所傾倒。他們為情慾所驅駛，私通一直持續到納爾遜生命的終結。這樁醜聞使朋友們反感，斷送了他的婚姻，並差不多毀了他的前程。

作為瑪麗亞&iddot;卡羅琳娜王后的親密朋友，埃瑪&iddot;漢密爾頓很快謀取納爾遜對王后的支援。當法國人在毗鄰的羅馬教皇轄地威脅那不勒斯的時刻，納爾遜迅速地讓皇家成員登上了他的旗艦，並將他們和漢密爾頓一家送到西西里島的巴勒莫。由於他後來交替地將時間花在那不勒斯和巴勒莫兩地，他手下的軍官有時認為他對埃瑪&iddot;漢密爾頓比對他的職責更感興趣。但納爾遜認為，兩西西里是皇家海軍在地中海唯一可望獲得支援的地方。

當凱思勳爵接替生病的聖文森特勳爵擔任地中海艦隊司令時，納爾遜極端痛苦，他認為得到這一任命的，應該是他而不是凱思。凱思命令他封鎖馬爾他時，規定他的分艦隊必須駐紮在錫臘庫扎或西西里東海岸的某個其它港口，納爾遜更加惱怒。納爾遜懷疑，凱思的部分意圖是想使他脫離漢密爾頓夫婦和王后的勢力範圍。

凱思本意良好的計劃未能成功，因為既有藝術家的敏感，又有武士的無畏個性的納爾遜，由於受挫和怨恨感到萬分沮喪。由於健康狀況大受影響，他請求返回英國。獲得應允後，他和漢密爾頓夫婦經過北義大利、奧地利和德國時，沿途大受稱讚，在雅茅斯登陸回到英國時也是如此。英國人民熱情地接待了尼羅河的英雄，但在社交界，納爾遜卻碰到了某種冷淡，這種冷淡起因於他繼續公開地保持與漢密爾頓夫人的那種關係。

1799年夏，同盟國的光輝前景突然黯淡了。戰勝法國似乎唾手可成，但在接近勝利的人們中間妒忌導致了猜疑，猜疑導致了大錯，大錯導致了災難。當瘋瘋癲癲的沙皇保羅將他在義大利的軍隊撤離奧地利人時，查爾斯大公也將他在瑞典的奧地利軍隊撤離俄國人。在兩支分離的俄國軍隊匯合之前，法國人各個擊敗了他們。在荷蘭，法軍打退了一支英俄聯軍的入侵，使其遭到慘重損失。隨即，沙皇正式通知退出聯盟並將軍隊召回俄國。於是，第二次反法聯盟崩潰。法國人在除義大利外的所有前線發起猛攻，擊退了敵人。

如同得到訊號一樣，能使法國恢復失去的威嚴的那個人來了。1799年8月9日，拿破崙&iddot;波拿巴在法國的地中海沿岸港口弗雷瑞斯登陸。

拿破崙丟下埃及的部隊，帶著兩艘快速帆船和兩艘小一點的艦船從亞歷山大港出發，偷偷溜過了英國皇家海軍不嚴密的警戒。

到達巴黎後，拿破崙發現自己到得正是時候。令人驚異的