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這樣近的距離對英國人有利。臼炮的猛烈轟擊使擁擠的法國艦船遭到浩劫，這些艦船除本身船員外還有5500名陸軍。被打得最慘的法艦是&ldo;光榮&rdo;號，搖搖晃晃地一邊下沉一邊駛向羅德尼的旗艦&ldo;畏懼&rdo;號。就在這時候，風向朝南轉了4個羅經點，從艦尾把英國人的帆鼓得滿滿的，吹打著早已迎風的法國人的艦首。大多數法國艦向右轉向，企圖使帆鼓滿，保持舵效速率。這一運動使它們衝進了英國人的前進路線。受驚的其它艦轉舵向右搶風行駛。就這樣，已經不成隊形的法國艦簡直就潰散了。

緊跟在受傷的&ldo;光榮&rdo;號後面的一艘艦轉向右舷搶風，於是法國艦隊在&ldo;畏懼&rdo;號的前面開了個大口子。英國旗艦可能為了避免與前頭的一艘法艦相撞，向右轉舵穿過了這個大口子。雖然沒有訊號，英國艦幾乎同時從其它地方穿過法國人的戰鬥隊形。戰鬥隊形被沖斷，這在百年海戰史中是第一次。

&ldo;沖斷戰陣&rdo;‐‐遠不是英國人的勝利‐‐沒有給他們形成優勢。雙方艦隊都散了。羅德尼穿過法艦隊形後到了上風位置與法艦脫離了接觸。他還沒來得及搶風轉向重新加入戰鬥，早就弱下來的風完全停了。於是，大約上午10點50分左右，大部分射擊停止，但煙霧仍籠罩著戰場上空。幾艘交戰時保持寂靜的英國後衛艦和法國前鋒艦之間的射擊繼續了1個多小時。

那天下午大約1點鐘，一陣微風吹起，戰事重新開始。在&ldo;巴黎市民&rdo;號上的德格拉斯認識到他的艦隊已不能重新作戰，企圖組織有秩序的撤退‐‐通常是順風而逃。許多能跑的法國艦都跑了，把受重創的&ldo;巴黎市民&rdo;號扔在了後頭。

羅德尼從容不迫地行駛著，而幾艘英國艦跟著受傷的法國艦猛追。很快他們就圍上了法國旗艦。法國旗艦進行了勇敢的抵抗。後甲板上，只剩德格拉斯沒有負傷，他的指揮形象引人注目。將近下午6點，眼看局勢明顯地沒有希望，德格拉斯命令幾艘仍然支援他的法國艦撤退。&ldo;巴黎市民&rdo;號的桅杆被打掉了，舵沒了，顯然不能繼續戰鬥。整裝式彈藥用完了，炮手們把火藥直接裝進炮膛繼續射擊，射擊很快停止了。6時半，胡德佔領縱射陣位準備實施縱射，德格拉斯降下了軍旗。之後，羅德尼沒有命令追擊，讓他的艦隊停泊過夜。

戰鬥中，英國人繳獲了5艘戰艦，其中3艘在戰鬥第一階段嚴重受損。5天以後，最終被同意去追擊的胡德在納莫海峽趕上並俘獲了另外兩艘。英國人傷亡總數1000餘人，法國人的傷亡數沒有可靠的統計數字，但顯然有好幾千。

戰鬥之後，胡德寫了許多信，重點批評羅德尼不追擊的行為，而且艦隊中似乎普遍持有相同的看法。然而在不瞭解戰鬥細節，而且很少聽到勝利訊息的英國，繳獲了 5條船被歡呼成一場勝利。更有甚者，埃爾登的約翰&iddot;克拉克‐‐一個曾寫了一本譴責死板的戰鬥條令、鼓吹集中兵力的海軍戰術書的門外漢‐‐認為羅德尼沖斷法國人的陣形是受他的影響，並認為這一機動導致了這場勝利。從那以後，許多海軍史學家們也持這樣的看法。他們一直把這場戰鬥作為戰術史上的一次革命。

然而事實是，羅德尼沖斷敵陣並無任何戰術意義，而且他的艦隊裡似乎也沒人認為這一機動有什麼了不起。參加戰鬥的人認為，他們的司令穿過敵陣，到達法國艦的上風位置遠不是勝利的關鍵，而是失去了一次大獲全勝的機會。佔據上風位置之有利主要在於能迫使敵人應戰。而在這場戰鬥中，法國人應戰已不可避免。從英方看，下風位置是理想