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小謝老太太那點心眼，當然是向著後者，發覺不對時，去的已經追不回，謝家也再沒人肯幫她。小謝老太太從此誰也不信，緊著手裡一點產業，給謝什娶了親，看到孫子出世，就西去尋老太爺訴苦加請罪去了。

謝什是個平庸的人，最大的資本就是他的輩分，很喜歡在年紀比他還大的侄兒侄孫面前指手畫腳。因為輩分的關係，那些人還不能明著把他攆出去。這該算謝家這一支最大的苦悶了。

謝什前後娶了兩位妻子，生了四個女兒，只有一個兒子，自然寵愛無比。謝什除了愛擺長輩譜，倒是個本分小心人。可他這個兒子，卻是心比天高，自以為是，做什麼，能不能成在其次，先要鬧出一番大動靜，擺足排場。那年想做生意，借不夠本錢，不顧老爹猶豫，就把田莊拿出去抵押。期限到了，兒子的生意還顆粒無收，謝什記得母親遺言是一定要守住莊子的，腆著臉四下借錢。

誰都知道他父子還不了，親戚朋友要麼不肯借，要麼藉機謀他的莊子別院。謝什疾病亂投醫，跑到常府求段世昌。段世昌不知出於什麼考慮，一口答應幫忙，卻也沒直接借錢給他，而是替他把莊子贖了出來，扣著地契，讓謝什慢慢還錢，幾時把贖莊子的錢還上了，就把地契還給他。

謝什那時還相信他兒子很快會賺錢，又無別人願意幫忙，就接受了段世昌的做法。誰知他兒子的生意根本血本無歸，一家人吃穿都是問題，怎麼還錢？因為段世昌沒規定期限，也沒要求過戶莊子，那莊子的地租這些年仍是謝什去收，也是他家唯一的進項。段世昌也不在意。

前兩年，謝青鸞的同胞姐姐碧鸞到了說親的年紀，謝大少就對謝什提議把碧鸞嫁給段世昌做小，那筆錢就不用還了。謝什夫妻自持身份，還不樂意。雖說謝氏嫡子女極多，也分個三六九等，謝什是第二位填房所出，碧鸞又是他的填房所出，在謝氏家族根本沒地位，可對外說起，好歹也是謝氏嫡支嫡子的嫡出女兒，還是很好聽的，可以結到不錯的親事。

碧鸞嫁的夫家也算門當戶對，只是，碧鸞並不幸福。回孃家來哭了幾回，說公爹古板不近人情，婆母嚴厲苛刻小氣，丈夫酸腐無能，妯娌小姑一大窩，勾心鬥角還攀比，聽著進項比孃家多，按人口一分，吃穿比在家時還要簡陋幾分，偏偏一家人都死要面子。碧鸞抱怨完，不無遺憾地說，早知如此，還不如嫁給段世昌做二房，上無公婆，下無兄弟，穿金戴銀，山珍海味，只需討一人歡心。

謝什一家久居城外別院，熟悉的只有繼續住在大宅院的幾家，並不知道謝氏家族一半的人生活條件還不如他們。前頭兩個姐姐不親近，之前，青鸞母女還以為謝氏嫡女金貴，聽了碧鸞的境遇才知道，謝氏嫡女若無豐厚陪嫁，一樣被夫家嫌棄，供大於求便不值錢了，也有嫁給販夫走卒。

謝什收租也遇上了麻煩。田租是全家唯一的生活來源，地契在段世昌手上，也不知哪天莊子就不姓謝了，謝什收起租來就分外狠些，租子比鄰近莊子總要高個半成一成。不少佃農就不愛佃他家田，佃了也不盡心耕種，收成比別家差，最終收入還不如別家。謝什手上沒有地契的事，不知怎麼被佃農知道了。去年去收租，就有人不肯交，說不是謝家的田，謝家人憑什麼收租？

謝什迫切地要把地契收回來，眼瞧段世昌這幾年身家越發豐厚，那個莊子根本不在眼裡，想求他高抬貴手，又不好意思直說。段世昌那一陣心情倒好，主動免了他這些年利息，說只要把當初的贖金還回來，一手交錢一手交地契。謝什哪裡還得起？兒子又攛掇把青鸞嫁過去抵債，等做了段世昌的岳父和大舅子，還怕沒處借錢？青鸞是最小的，若是嫁到別家，想等孫女長大抵債，恐怕等不及，謝什情急之下，也有些動心。

謝太太只生了兩個女兒，知道繼子靠不上，全指望在兩個女婿身上。碧