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男孩把石頭放進袋子裡。從此刻起，他要自己作決定。

“不要忘了，你所遇見的所有事物都只為了一件事，再也沒別的。也別忘記解讀預兆。最重要的，不要忘了遵循你的天命直到最後。在我離開前，我還要告訴你一個小故事。

有一個商店老闆教他的兒子到世界上最有智慧的人那兒，去學習幸福的秘密。少年於是穿越沙漠，跋涉了四十天，終於來到一座蓋在山頂上的美麗城堡。那是智者住的地方。

他本以為會遇見一位擺脫塵俗的智者，結果他一踏入城堡大廳，卻看見了鬧哄哄的聚會，商人來來去去，人們擠在各個角落裡聊天，一個小型的樂團正在演奏著抒情音樂，還有一張桌子上擺滿了各式各道美味佳餚。而智者正在跟每個人談話，少年只好等候了兩個小時，直到終於輪到他和智者說話。

智者專心聽少年解釋他來這裡的原因，卻說他沒時間立刻解釋幸福的秘密。他建議少年到四處去逛逛，兩個小時後再回來。

‘同時我也要你做一件事，’智者遞給少年一根湯匙，匙上滴了兩滴油。‘當你在四處逛的時候，不要讓油滴出來。’

男孩開始沿著城堡的樓梯爬上爬下，眼光卻一刻未離開湯匙。兩個小時後，他回到大廳，找到智者。

‘好啦，’智者問，‘你有沒有看見掛在餐廳裡的波斯壁毯？你有沒有欣賞那個精心設計的主花園？那可是花了十年才造好的。你有沒有注意到圖書館裡那張美麗的羊皮紙呀？’

男孩覺得十分尷尬，坦承他根本什麼也沒注意看。他只全神貫注不讓油滴出來。

‘那就再回去欣賞這個城堡的美麗壯觀吧！’智者說，‘你不應該相信一個人，如果你不瞭解他的房子。’

於是少年就放鬆心情，開始探索這個城堡。這一次，他仔細地欣賞了天花板、地板，和檣上的繪畫，他看了花園，也瞭望了四周的山景、美麗的花朵，還有各個精心挑選的藝術品。等再回到智者身邊時，他仔細描述了他所見的一切。

‘可是那些油呢？’智者問。

少年低頭看湯匙，發現湯匙裡的油早就沒了。

‘我只能提供你一個建議，’這個最有智慧的人說，‘幸福的秘密就是去欣賞世界上所有的奇妙景觀，但不要忘了湯匙裡的油。’”

牧羊人沒有說話。他了解老人告訴他的故事。一個牧羊人可以熱愛旅行，但絕不能忘了他的羊群。

老人凝視男孩，舉起雙手，在男孩的肩上做了一些奇怪的手勢。然後他帶著羊兒離開。

在臺裡發的最高處，聳立著一座古老的城堡，那是摩爾人蓋的。從城牆上可以眺望非洲。

就在那天下午，撒冷王麥基洗德來到城牆上，坐在那兒，任由黎凡特風吹拂著他的臉。羊群在附近不安地騷動著，它們還不習慣新的主人，和這麼多的改變。它們想要食物和水。

麥基洗德觀看著一艘船啟航離開港口。他不會再看見那個男孩了，就像他後來再也沒見過亞伯拉罕，自從他向亞伯拉罕收了十分之一的費用以後。這是他的工作。（注9）

神是不該有慾望的，因為他們沒有天命。然而，撒冷王卻萬分渴望那個男孩能夠成功。

實在是太遺憾了，那男孩很快就會忘記我的名字了，他想道。我應該再念一遍給他聽的。這樣，當他提到我的時候，就會說我是撒冷王麥基洗德。

他望向天空，感覺些許羞赧地說，“我知道這是徒勞無功，正如您所說的，我主。但是一個老國王有時還是需要以自己為榮。”

非洲是個奇怪的地方，男孩想。

他正坐在一間酒吧裡，這間酒吧和男孩剛經過的丹吉爾（注10）狹長巷道里的其他酒吧，沒什麼兩樣。他的四周坐著一些男人，