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這世界說著很多語言，男孩想。

時光飛快經過，那些商隊也是，那個練金術士心想，他望著數百個人抵達這個綠洲。人們對著那些新來的人喊叫，沙塵揚起遮蔽了沙漠裡的太陽，綠洲裡的孩童們則因為人潮來臨而興奮地騷動著。練金術士看著這個部落的長老向前歡迎商隊的領隊，並和他交談了好長一陣子。

不過對練金術士來說，這些都不甚重要。他早就看夠人潮來來去去。他曾看過國王和乞丐走過沙漠。風時常改變沙丘，可是那還是同樣的沙，他從小就看到現在。他一直很喜歡那些旅客在看見綠色棗椰樹的快樂，就在他們看了兩星期的黃沙和藍天之後。也許上帝就是因為這樣才創造出沙漠的，好讓他們懂得欣賞棗椰樹，他想道。

他決定把注意力放在比較實際的事情上。他知道，他必須教這個商隊當中某個人一些密義。他還不知道是哪一個人，不過當那個人出現的時候，他老練的眼睛一定會認出來的。他希望這個人的能力跟他之前的學生一樣好。

我不明白為什麼這些事必須用嘴巴用言語說出來，他想著，密義一旦用言語說出來，就失真了；神的密義本來就能輕易地傳達給他所創造出來的所有生物。

對這件事他只能解釋說：由於密義是從純淨的生活當中創造出來的，而這種純淨的生活是無法用圖片或文字來捕捉的，所以密義只好用這種方式來傳達。因為人們太著迷於圖片和文字，最後就忘了宇宙的語言。

男孩真不敢相信眼前看見的一切：這個綠洲並不僅僅是一處泉水圍繞著幾株棕櫚樹而已－－正如他曾在一本地理書裡看見的樣子－－事實上，這個綠洲比西班牙的許多鄉鎮都要來得更大。在這綠洲裡，有著三百處泉水、五萬棵棗椰樹，還有數不清的彩色帳篷駐紮其間。

“哲理看起來好像《一千零一夜》，”英國人說，他迫不及待想找到那個練金術士。

許多當地的孩童圍繞著他們，好奇地盯著這些剛來的人和牲畜。男人們也跑過來問他們，有沒有遇到戰爭；而女人們則拿著商人帶來的布料、寶石互相比較著。沉靜的沙漠如今變成遙遠的夢，商隊裡的人也開始滔滔不絕地說著、笑著、叫喊著，宛如他們已經走出一個靈性的世界，再一次來到人的世界。他們既放鬆又高興。

真奇怪，當他們在沙漠時，還一直保持警戒。不過那位駱駝夫也曾對男孩解釋過，綠洲始終都被當作中立的區域，這大概是因為綠洲裡多半住著婦女和小孩。儘管沙漠中到處有許多綠洲，可是男人要打仗一定到沙漠裡去，讓綠洲維持成避風港。

商隊的領隊好不容易才把商隊裡全部人集合起來。他對大家說，商隊將要在哲理停留一段時間，直到部落戰爭結束以後才繼續上路。因此，商隊的人必須和綠洲裡的人一起住，而綠洲的人也會盡全力接待商隊的人。然後他要求商隊每一個人，包括他自己的護衛，都把隨身攜帶的武器交給這個綠洲的部落長老們。

“這是交戰時候的規矩，”領隊對大家解釋說，“綠洲不可以庇護軍團或軍隊。”

出乎男孩的意料之外，那個英國人也從他的袋子裡拿出一把手槍，交給收集武器的人。

“你怎麼會有一把手槍。”

“它讓我能夠信任人。”英國人說。

男孩想起了他的寶藏。當他越將近完成夢想的時刻，事情好像變得越困難了。似乎那位老國王說的“新手的好運道”越來越不管用了。在追求夢想的其間，他好像一直在被考驗是否有持續下去的勇氣。所以他既不能遲疑，也不能失去耐心。如果他衝得太快，就看不見神留在這一路上的徵象和預兆了。

上帝把它們放置在我的道路上。他很驚訝自己會這麼想。直到前一刻，他都還認為預兆是這個世界的東西，就像吃或睡，或者就