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張伙伕沒有看見，從伙房所在的後院到前面守軍駐紮的營房，雪地上遍佈著鮮血凝成的冰窪，紅一塊白一塊，到處都是橫七豎八的屍體。

整個張柴村除了那一窩雞鴨，所有守軍悉數被殺，不會有人點燃烽燧報警了，更不會有一個人逃脫去蔡州送信。

&ldo;連一個活口都不留嗎?&rdo;崔淼看著張伙伕的屍體問。

李愬收起佩劍：&ldo;留他作甚。&rdo;

&ldo;這個人也許能帶路。&rdo;

&ldo;你不是我們的嚮導嗎?&rdo;

崔淼挑起眉毛：&ldo;我以為你會準備一個後手。&rdo;又笑了笑，&ldo;李將軍就不擔心我將你們引入虎口?&rdo;

李愬打量著崔淼：&ldo;你看起來倒是有這個膽量，但本將相信，你決不會那麼做。&rdo;

&ldo;將軍何以如此肯定?&rdo;

&ldo;因為你是一個聰明人。&rdo;李愬道，&ldo;還因為人的一生中極少能遇到這樣的機會，不僅可以改變自己的命運，還可以決定一個國家社稷的安危，甚而青史留名。我可不願錯失這個機會，我想，崔郎同樣不願錯失。否則，宰相的侄女也不會為你作保的。&rdo;

在李愬的指揮下，唐軍分為前中後三隊各三千人，從文城柵冒風雪行軍到張柴村，全殲守城軍兵，佔領了城柵。現在三隊聚齊，在張柴村中避雪進食，稍作休息。緊接著李愬下令，留下五百人守衛張柴村，防範朗山方向的敵軍得到訊息前來劫營，又命五百人負責切斷通往洄曲和其他方向的橋樑，其餘八千人整肅完備，立即開拔!

除了率領前軍和後軍的兩位將領李祐和李忠義，其餘將士們尚且蒙在鼓裡。終於有人鼓起勇氣發問：&ldo;李將軍，我們這是去哪裡?&rdo;

&ldo;蔡州。&rdo;

&ldo;蔡州!&rdo;諸將皆大吃一驚。

李愬環顧眾人，朗聲道：&ldo;今夜我等將頂風冒雪奇襲蔡州，捉拿吳元濟，一舉平定淮西!&rdo;

&ldo;可是將軍，我軍已有三十餘年未到蔡州城下了。從此地向東的路途，軍中並無一人熟識，更別談在風雪夜裡行軍了!&rdo;

李愬一指肅立在旁的崔淼：&ldo;此人是裴相公專為這次行動派來的嚮導，將引領我軍循捷徑神不知鬼不覺入蔡州。諸將還有顧慮嗎?&rdo;

眾人狐疑地看著崔淼，似乎仍不太敢相信，但軍令如山，容不得他們再瞻前顧後了。

八千唐軍頂著疾風暴雪艱難前行。飛雪連天，遮蔽了一切景物，周圍彷彿赤地千里，見不到任何活物。崔淼騎馬走在最前方，巨大的雪片不停撲打在臉上，眼睛幾乎睜不開。對於這塊從小生長的土地，他已經完全辨認不出了，與其說是憑藉記憶，不如說是憑藉信念前進著。

李愬說得沒錯，他必須抓住這唯一的一次機會，為自己和裴玄靜，以及李彌、禾娘爭得一個未來。李愬想的是國家社稷、青史留名，但崔淼覺得，再偉大的功業都是由冷冰冰的文字書寫而成，唯有渺小眾生的熱血才可以感知。對於人生，對於前途，他從沒像現在這樣充滿希望，義無反顧。

雪越下越大，旌旗都被狂風吹斷了。不時有戰馬在冰雪上滑倒，有的倒下就再也拽拉不起，不能耽擱行軍，便只能任其留在原地活活凍死。黑夜無盡，風雪不止，人和馬匹都已全身僵硬，只憑慣性行走著，這條路卻似乎永遠到不了頭。

終於，一馬當先的崔淼猛地勒住韁繩。

一座城樓從風雪後露出巍峨的身影。崔淼眨了眨痠痛不已的雙目，回頭對李愬說：&ldo;將軍，