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優點的讚美，但他們最感興趣的乃是對自己渴望具備但不自信的長處的讚許，儘管他們也懷疑自己是否真是那樣。比如說，紅衣主教黎塞留無疑是當時或者也許是有史以來最能幹的政治家，但他同時也愛慕虛榮，總想被認為是個最偉大的詩人。他嫉妒大作家高乃依的名聲，於是命人寫一篇批評《熙德》的文章。所以，那些善於拍馬的人很少在他面前提及他處理政務的能力，或者僅僅一帶而過。發生這樣的事也許是非常自然的。但他們對他的奉承——他們知道這樣做會讓他作出對他們有利的決定——就是稱他為才子和詩人。為什麼這樣？因為他對一種優點十分自信，但是對另外一種則有所懷疑。

切斯特菲爾德勳爵（2）

觀察一個人在談話中最愛涉及的話題，你會很容易發現他的虛榮心表現在哪裡，因為每個人對於自己最傑出的地方談論得也最多。只要你提到他的那個地方，那麼你就觸及他的敏感點。已故的羅伯特·沃波爾爵士（他無疑非常能幹）不愛聽別人奉承他的才智，因為他絲毫不懷疑自己在這一方面的長處。但他的主要弱點在於他希望別人認為他具有禮貌和勇敢的騎士風範——在這一點上他無疑比任何活著的人都不如。這是他最喜愛的和最經常談論的話題。那些善於觀察的人都知道這是他的主要弱點。因此他們成功地利用了他的這一弱點。

通常來說，女性所關心的只有一個話題，那就是她們的美貌。在這個方面，不論什麼奉承的話對她們來說都不為過。自然幾乎從來沒有造出過這樣一個女性，醜得連別人對她外表的奉承都無動於衷。如果她的臉非常難看，那麼她自己肯定在某種程度上能意識到。於是她便相信她的身材和氣質在某種程度上可以彌補這一缺陷。如果她的身材很糟糕，那麼她認為她的長相會將它抵消。如果身材和長相都一般，她會認為自己有某種魅力、某種風度聊以自慰。我不知道還有什麼比美貌更具吸引力了。世界上最醜的女人身上十分考究的、精心製作的衣服最充分地說明了這一點。在所有女性當中，那個意識到自己的美貌、對此十分自信、認為無人可比的女性對別人奉承她的美貌是最不敏感的，因為她知道這是她應該享受的。因而她對別人的奉承毫不感激。你應該奉承她具有很好的思維能力。儘管她可能對自己這方面的能力毫不懷疑，但她懷疑男人們可能會不相信。

請不要誤解，不要以為我是想讓你去學那種卑躬屈膝、厚顏無恥的阿諛奉承——不是這樣的。決不可以吹捧別人的惡習或罪行，相反，對這些要深惡痛絕和盡力阻止。但世上的每個人都會因想討好別人而遷就他的弱點，他們都有著雖然可笑卻無害的虛榮。如果一個男人想讓自己顯得更聰明，一個女人想讓自己看上去更漂亮，他們的錯誤想法令他們自己覺得欣慰，而對其他人來說也沒有害處，我寧可寬容他們的這一錯誤與他們交朋友，而不願想方設法地揭穿真相而與他們為敵——這樣做是毫無意義的。

同樣，從小處著手關注他人會給人留下無限的溫馨，同時這一明智的做法也能增強別人的自尊和自負的心理。這些與人的天性是密不可分的。這樣做無疑證實了我們是尊重和關心別人的。比如，觀察我們所要爭取的人在細小方面的習慣、他們的喜好、他們所反感的東西以及他們的興趣，然後注意投其所好，避免讓他們不快。以某種優雅的方式讓他們知道你注意到他們喜歡這樣的碟子或者這樣的房間，正因為他們喜歡所以你這樣安排了。或者相反，你注意到他們討厭這種碟子，不喜歡這種型別的人等等，你已經注意加以避免了。這種對瑣事的關注比那些大事更能滿足別人自負的心理，因為這樣做讓別人覺得他們幾乎是你所考慮和關心的惟一物件。

這些人生的秘訣對於剛剛踏入這個社會的你來說是非常必要的。我多希望我能在你這個年紀時就能很好地知