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不過，這死訊只稍解了恨意，並燒不去羞辱。幾天後，妻子慌慌告訴他：&ldo;王小槐昨天半夜還魂了，清早院子裡落了許多栗子，這事恐怕是咱們三兒做下的，我問他，他抵死不肯說。&rdo;

王盥這才爬了起來，又聽妻子詳細說了一遍，忙叫過三兒王理問，王理反覆說&ldo;與我無幹&rdo;，那神情卻並非無幹。

三天後，妻子又強拽著他去王小槐家見那個相絕陸青。陸青見了他，眼露憐憫，輕聲言道：&ldo;觀汝之氣，卦相屬訟。心雖欲寧，事端屢至。無意為爭，偏逢狹路。欲挽其正，反陷其偏。中心難解，意常耿耿……&rdo;他聽了，心裡頓時一陣委屈。陸青又教他去對那轎子說一句話，那句話更讓他眼睛一熱，幾乎落淚：

&ldo;兒時一段冤，白髮仍夢寒。&rdo;

第五章 師

聖人之師，其始不求苟勝，故其終可以正功。

‐‐蘇軾《東坡易傳》

眼瞅著王家兄弟一個個湊近那轎子，劉呵呵今天卻笑不出來。

他一直躲在孫羊正店歡門邊，那側廊下有三個看守酒桶的年輕漢子，在扯弓練臂力，他裝作賞看，眼睛卻一直留意著街頭。一眼瞅見那頂轎子過來，他忙側身躲在幾頭驢子後面睃看，見王盥離開了那轎子，忙從驢子中間擠出去。其中一頭受了驚，抬起後蹄，重重踢到他小腿。他一個趔趄，幾乎摔倒，這時卻顧不得疼，瘸著腿，幾步走近那轎子，朝著轎窗低聲說出了那句話‐‐

劉呵呵今年五十出頭，原名劉和合，眾人見他常愛呵呵呵地笑，便索性喚他劉呵呵。劉呵呵早先其實並不愛笑，他生在皇閣村，六歲沒了娘，八歲沒了爹，只留給他二十來畝薄田。他年紀小，耕種不來，在鄉鄰勸說下，連田帶人投托給了鄰村一位堂叔。這位叔叔倒還好，嬸嬸卻心裡、眼裡、嘴裡都是刀，每天不割砍他幾刀，飯都咽不下。劉呵呵新喪了爹孃，時常忍不住哭。嬸嬸就罵他整日號喪：&ldo;號能號來一根韭菜，還是一把麥?把我家號成你家，你才歡喜?&rdo;有回嬸嬸受了叔叔氣，見他又哭，將兩根拇指塞進他嘴裡，把嘴角用力往上扯：&ldo;你不把老孃號死不罷休啊?你倒是給我笑啊，笑啊!&rdo;

他的嘴角被扯裂，幾天都不敢大張嘴。從那以後，他再不敢哭，尤其見了嬸嬸，便盡力笑。嬸嬸見他笑，越發惱恨，抓起一根掃帚就打。這掃帚比板凳、火鉤子、鐵鏟、鐵勺都柔軟，打在身上並不多疼。他一邊躲一邊想，哭也打，笑也打，總得選一樣，不若選笑，於是他繼續笑著。嬸嬸見他這樣，恨得眼睛要爆，頭髮都豎了起來，越發加力打他。他瞧著那模樣極好笑，便笑得越兇了。嬸嬸打罵了一陣，終於手痠臂軟，彎著腰、喘著氣、瞪著眼、嘶著聲，仍在罵，卻聽不出在罵什麼。這之後，嬸嬸打罵得竟少了許多。

他這才知道笑的好處，便時時盡力笑，飽也笑，飢也笑，傷心也笑，歡喜也笑。笑得久了，人再也瞧不出他的心思，有時，他自己也辨不清。

到十五歲時，叔叔說他成年了，該出去自家過活了，頭一次讓他同坐在那張舊方桌邊，跟他細細算了一筆帳。那帳積年累月、百頭千緒，他越聽越聽不懂。不過最後一句很明白：&ldo;從你爹孃到你，兩代欠的，總算起來，再減去零頭，總共有一百七十貫。你爹留的那二十畝地又是下等劣田，一畝收不到一石麥，五貫錢都難典賣出去。你畢竟是我劉家親骨血，我也不跟你多糾扯了，就拿這二十畝地將舊債抵了……&rdo;他知道其中不對，卻說不上來，只能呵呵笑。叔叔便作了準，拉著他去縣裡交割了田契，而後給他裝了一袋麥