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“呢，那就再說說吧。”

“我要再一次向你請求。”

“請求什麼？”

“請求你叫博克斯戴爾先生帶著他的鬱金香上這兒來；如果我認出它不是我的，我會坦白地說；不過，如果我認出它是我的，我就要把它收回來，哪怕要拿著證據去見總督殿下，我也得收回來。”

“那麼，你有證據嗎，美麗的姑娘？”

“上帝知道我的權利是正當的，他會給我證據。”

望·西斯當和親王互相遞了一個眼色。從蘿莎說第一句話的時候起，親王就在回憶，好像她那甜蜜的聲音他不是第一次聽見似的。

一個軍官去找博克斯戴爾。

望·西斯當繼續盤間。他說：

“你一口咬定你是黑鬱金香的主人，有什麼根據呢？”

“根據一件很簡單的事實，就是我在自己的屋裡把它栽下去，培植出來。”

“在你自己的屋裡？你的屋子在哪裡？”

“在洛維斯坦因。”

“你是從洛維斯坦因來的？”

“我是監獄看守的女兒。”

親王心裡一動，好像在說：

“啊！對了，現在我想起來了。”

他一邊假裝看書，一邊比以前更注意地看著蘿莎。

“你很愛花嗎？”望·西斯當繼續說。

“是的，先生。”

“那麼，你是個博學的園藝家了？”

蘿莎猶豫了一會兒，然後用從心底發出來的聲音說：“先生們，我是跟人格高尚的人說話麼？”

她的聲調非常真誠，望·西斯當和親王兩個人都同時點了點頭。

“好吧，不！我不是個博學的園藝家，不是！我只是個可憐的普通女孩子，一個可憐的弗里斯農家姑娘，三個月以前我還不認識字，也不會寫字。不！黑鬱金香不是我自己種出來的。”

“是誰種出來的呢？”

“洛維斯坦因的一個可憐的犯人。”

“洛維斯坦因的一個可憐的犯人？”親王問。

蘿莎聽了他的聲音，心裡也一動。

“一個國家要犯，”親王繼續說，“因為洛維斯坦因只有國家要犯。”

說完了，他又開始看書，至少是裝著在看書。

“是的，”蘿莎戰戰兢兢地低聲說，“是的，是一個國家要犯。”

望·西斯當聽見她在這樣一個證人面前承認這樣一個事實，臉都嚇白了。

“繼續問，”威廉冷淡地對園藝協會主席說。

“啊！先生，”蘿莎對她以為是她的真正裁判的那個人說，“我要控告自己犯了嚴重的罪。”

“當然，”望·西斯當說，“國家要犯在洛維斯坦因應該受到嚴密監禁。”

“唉！先生。”

“照你說的，聽起來，你似乎利用了監獄看守的女兒的地位，跟他暗地聯絡種花的事情！”

“是的，先生，”蘿莎恐懼地低聲說，“是的，我得承認，我每天都和他見面。”

“不幸的姑娘！”望·西斯當嚷了起來。

親王抬起頭來，看到了蘿莎的恐懼和主席的蒼白臉色。

“這個，”他用清晰而堅定的聲調說，“這個與園藝協會的會員無關；他們問的是黑鬱金香，不知道犯政治罪的事。談下去，年輕的姑娘，談下去。”

望·西斯當用意味深長的一瞥，代表所有的鬱金香，向這位園藝協會的新會員道謝。

蘿莎受到了陌生人的這種鼓勵，把過去三個月中所發生的事，她所做的事情，她所受的痛苦都講了出來。她談到了格里弗斯的殘酷，第一個球根的毀壞，犯人的悲傷，為了第二個