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是也說“食者，性也！”嗎？光記得說“吃飯”的事，離題又遠了。

〔一〕搶米風潮是100年前的事

閒言少敘。兒孫們丟棄的書，餘捧起重讀，藉以消遣吧！隨手翻開一頁，講的是湖南搶米風潮的事情。課本里記載：1910年4月，俗稱“魚米之鄉”、“膏腴壤”的湖南地界，突然鬧起糧荒。不日，米價飛漲，超出平日數倍，一時人心鼎沸，跺腳唾手，後顧不及而前瞻無路，一場危機暗藏其中。偶日，長沙烏春巷以賣水為生的貧民黃貴蓀之妻，傾盡丈夫賣水賺來的制錢，急忙趕到碧湘街戴義順碓坊，原想以剛漲價後的80文制錢糴米一升。米商以雜有不通行的制錢為由，要求黃妻調換。黃妻回家借得制錢返回米坊，米價已漲了5文。生活的艱辛和米價膨脹使黃妻感到絕望。她面對蒼天，嚎啕大哭，繼而抽泣，時而無聲，忽又哽咽。半空裡落下幾個雨點，也許蒼天略感同情，別無他法。她告天無路，突然目光呆滯，腦殼裡一片空白，毅然跳下老龍潭自殺身亡。黃貴蓀聽到噩耗，帶著兩個年幼的孩子，捶胸頓足，叫地無門，拽了一雙幼子一同跳下老龍潭，去那另一個地界討食吃去了。黃貴蓀一家四口因米價上漲自殺的訊息如潮水般傳播開來。饑民們紛紛要求肇事米商為四位死者備辦棺木。並有人指責順義坊“為富不仁，哄抬米價，逼死人命。”4月12日，正值長沙人過“三月三”節，上午米價急落，下午又大幅上揚。米價動盪不跌，有明顯人為操縱跡象。一位老嫗傍晚再度前往碧湘街順義坊買米，遭遇和黃氏一家同樣的結果。正在碧湘街靈官廟看皮影戲的鄉民們，聞訊趕到現場，質問老闆，砸毀米店。看來那湖南地界，不僅米價動盪，貨幣也有真偽，忍飢挨餓的貧民才是確鑿的現實，少有的喜慶也是在這飢寒和悲哀中度過的。

4月13日。長沙所有米店“閉門歇業”，造成全城恐慌。巡警逮捕挑頭“鬧事”的窮苦木匠劉永福，囚禁於鱉山廟。黃昏時分，巡警道賴承裕攜數名隨從前往鱉山廟驅趕圍觀群眾。併為通脹辯護，激怒城市貧民。饑民們高聲喊打，把賴承裕用繩子捆綁後吊起來。有人將豬屎塞進大喊大叫的巡警道賴承裕的嘴裡。有人朝賴承裕扔石塊瓦片，致使70多歲的賴承裕渾身被血漬染紅。後有人把此事編進長沙的竹詞裡。“瓦片飛來勢最兇，頓叫白髮染成紅，鱉山廟前垂楊柳，不繫青驄系賴公。”可見，民心民意是不能踐踏的。當貧民們揪著巡警道賴承裕前往撫臺衙門請願的時候，憤怒饑民已集聚近萬人，民眾憤怒情緒達到極點。湖南巡撫芩春莫認為貧民言行過激，有損皇權威嚴，僅出示“告示牌”，不願與請願群眾談判，要求饑民自行解散，企圖以此緩解民憤，敷衍了事。請願貧民受到當權者愚弄，情緒失控，他們搗毀巡撫轅門、照壁，部分糧店被饑民劫掠。當夜，長沙騷亂繼續升級，不少外國教堂遭到衝擊和搗毀。因為人們普遍認為外國勢力一直也操縱著長沙市面的糧食價格。4月14日，長沙貧民騷亂導致*。當天上午，貧民們集聚在巡撫衙門前，再度要求釋放木匠劉永福，同時要求平抑米價，建立正規的義倉制度，向貧困饑民施米。湖南統治者不願意接受民眾的這一合理要求，，竟然命令負責警衛的新軍向民眾開槍，當場打死貧民十數人。憤怒的群眾在槍聲中狂呼，相率拼死，登屋防火。壁壘森嚴的巡撫衙門在一片火海中化為灰燼。長沙搶米風潮達到高潮。

此時，長沙隱藏在一片黑暗的恐怖之中。湖南的統治者夥同劣紳們正在一處秘密公館密謀，由布政使莊庚良接替了湖南巡撫芩春莫的位子。年逾古稀的莊庚良在湖南為官43年，與湖南統治階層和紳士商賈關係盤根錯節，麵皮善良，內心陰毒，擅長在官府和民眾間周旋。是湖南頑固派中柱石，頗受守舊派的擁戴。經過莊庚良的誘騙和軟硬兼施的打壓，*局面暫時趨於平靜。午後，局勢突