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瘟疫既是災難，也是機會，對艾斯如此，對克洛德更是如此。艾斯不相信克洛德對此沒有絲毫準備，而如果他想從艾斯手中奪取利益的話……

拇指撫過下唇，艾斯勾起了一個微笑。

那他就……只好去直觀地表演一下，什麼叫做力量才是道理了。

☆、第八十六章

西克斯圖斯四世畢竟做了這麼些年的教皇，手裡握著很多力量，一旦行動起來，速度還是很快的。教皇國內的諸位紅衣、樞機甚至逗留在此的宗主教、都主教都紛紛接到了緊急的通知，要求他們在最短的時間內趕到梵蒂岡宮｜內，教皇將在宴會廳內緊急召開一次會議。

教皇宮的宴會廳一直都是樞機主教們集會推選教皇的地方，但是沒有人會認為西克斯圖斯四世會在這種時候宣佈遴選新的繼承人。教廷早已成了世俗的另類投影，沒有任何人會選擇放棄到手的權力，而歷任教皇中更是不乏直到死也不願意給繼任者挪位的人。西克斯圖斯四世和自己的侄子暗中鬧翻的事情在這些人精面前已經不是什麼秘密了，而這幾年裡也從未聽說過教皇對哪位主教青眼有加過……這次集會的目的究竟是什麼呢？

並不是所有能掌握權力的人都擁有聰慧的頭腦的，他們大多數人不過是家族式政治的產物，依靠自己的血統出身而擁有高高在上的地位，被酒色侵襲了的頭腦讓他們擅長使用手段，而最有效的能夠達成目的的手段無過於錢財。有了足夠的金錢做支撐，哪怕一個傻｜子也可以被推上教皇之位，所以哪怕愚蠢，他們也依舊能保持著傲慢。

而克洛德所選擇的“效忠物件”也正是這樣的人——傲慢、愚蠢、或許有點小聰明、具有高貴的血統也擁有大筆金錢的人。喬瓦尼·巴蒂斯塔·西博樞機主教從不介意用賄賂的手段去達成自己的目的，他有錢，大筆的金錢，而教皇對他而言是個十分誘人的頭銜，既然有可能去得到這個位置，那麼他為什麼不去嘗試一把呢？

像波旁紅衣主教這樣嗅到誘餌的香味而聚集在西博樞機主教身邊的人不止一個，現任教皇的侄子羅韋雷樞機主教就是其中之一。他也是西博樞機主教最信任和依賴的人，因為西博樞機主教認定了羅韋雷可以幫助自己獲得教皇的頭銜。教廷之中風雲暗湧，而羅韋雷就是這風雲背後最大的操縱者之一。

雖然一直都在法國、近期才秘密來到了教皇國，因為自己出色的能力和鍊金術而被西博樞機主教重視的克洛德卻很快發現了這一點。在發覺西博樞機主教並沒有自己想象中的那樣舉足輕重後，他權衡了種種因素，對自己原有的計劃做出了修改。

西博樞機主教和羅韋雷之間並不是鐵板一塊的。西博將羅韋雷看作幫手，卻也因為羅韋雷是教皇侄子的身份而忌憚著他；羅韋雷操控著西博樞機主教，當他看作是逃脫不出掌心的棋子，卻又始終監視著他，警惕著可能發生的意外。

在這樣的條件下，可以供克洛德利用的地方就很多了。

他輕輕鬆鬆地獲取了西博樞機主教的信任，將自己打聽到的摩西之杖的下落告訴了他，挑撥了他與波旁紅衣主教之間的關係；又將此事寫信告訴波旁紅衣主教，言明自己在來到羅馬後所發現的西博樞機主教的態度，並誠懇地表示自己可以將他引薦給羅韋雷樞機主教；而面對羅韋雷的時候，他又直言不諱地提出了自己想要做教皇的願望，說出了自己對形式的判斷，並透過自己的手腕和野心獲得了羅韋雷的肯定。他甚至展露了自己的弱點，讓羅韋雷看清這個擁有著一副年輕人相貌的主教實際上是個不老不死的人，卻又完全無法抵抗刀劍和鉛彈。

這樣一個人是不可能長時間竊據教皇位置的，克