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「咳……」曉蓮不知何時悄悄出現在蠶房，見兩人吻得渾然忘我，不得不清咳了聲，棒打鴛鴦。

「噢……」十七慘吟一聲，羞得搗著臉躲到湛雲身後，沒臉見人。

「曉蓮！」湛雲的口氣逸著責怪之意。

「雲哥哥！我不是故意的嘛！都怪娘，非要我沏壺熱茶端到大廳，我左等右等就是等不到你們，只好跑過來一探究竟，誰知道正好看見你們倆……嘻！」曉蓮搗著嘴兒笑得瘦削的肩膀一聳一聳，跟先前哭成淚人兒的模樣判若兩人。

「曉蓮！我……」十七探出半顆腦袋解釋。

「除非眼盲心瞎，否則，光從你們兩個深情款款的眼神，連傻瓜也看得出來你們倆心心相印。」

「你不生氣？」十七探出整顆腦袋問著。

「生氣？我為什麼要生氣？」

「氣我方才否認我跟你雲哥哥是一對？氣我搶走你青梅竹馬的未婚夫？」

「我知道你不忍見我傷心流淚才矢口否認你跟雲哥哥是一對。至於，未婚夫嘛，我認真回想了下，雲哥哥他好像並沒有對我做過這種承諾，我想……我還是跟雲哥哥維持兄妹情誼比較好。」曉蓮一派雨過天青的豁達。

長痛不如短痛！

既然湛雲心中另有所屬，曉蓮再不甘心也不得不放棄。

「謝謝你成全。」十七感動莫名，上前執起曉蓮的手。

「曉蓮，何家的阿牛呢？」湛雲突然問起小時候的鄰家玩伴。

「你問那隻大笨牛啊？自從十天前本姑娘第三十五次拒絕他央媒求婚之後，這幾天躲得不見人影，這會兒不知躲到哪裡療傷止痛去了。」曉蓮嘴裡說得輕描淡寫，心裡卻沒來由一陣抽緊。

曉蓮一直以為自己喜歡湛雲，更一廂情願認定自己將來一定會嫁給湛雲，所以，十年來始終不曾給過百般追求她的阿牛好臉色。直到這一刻，她才發覺自己糊塗得可憐，分不清楚湛雲跟她之間純粹只是兄妹情誼，無關男女情事。

「你從小老愛欺負阿牛這個憨小於，沒想到事隔十年，阿牛仍未脫離你的魔掌。」湛雲搖頭取笑曉蓮。

「恁這頭大笨牛再怎麼橫街直撞，也逃不出本姑娘的手掌心！曉蓮語氣篤定。

「你的意思是……」

「只要這頭大笨牛鼓起勇氣第三十六次跟本姑娘提親，本姑娘一定滿口答應他。」曉蓮豪性地拍胸脯保證。

「沈曉蓮！你願不願意嫁給我，當我的媳婦兒？」一個陌生低沉的聲音怱地從外頭插話進來，令在場的人錯愕地怔了怔，不約而同循著聲音轉頭瞪著支撐雙肘掛在窗檻的半身人。

「阿牛！人嚇人嚇死人！你幹嘛一聲不響掛在視窗偷聽我們說話？」曉蓮像個母夜叉蹬蹬蹬跑到窗前，不留顏面揪著阿牛的耳朵興師問罪。

「我是剛巧打視窗經過，正好聽到你叫我的名字，我就趕緊爬上來問你找我什麼事。」長得一張國字臉的阿牛咧著嘴兒笑嘻嘻回答。

「你聽到我說了什麼？」曉蓮心虛追問。

「你說只要我第三十六次跟你求親，你就滿口答應我。」阿牛老老實實重複一遍。

「有麼？我有這麼說麼？」畢竟是個未出嫁的大姑娘，曉蓮面對從小被她欺負到大的阿牛，竟然當著大家的面重提親事，立刻臊得面紅耳赤還存心抵賴。

「沈曉蓮，不只我聽到，還有他跟她都聽到了。」阿牛一點不嫌累，繼續將上半身掛在窗檻上交談。

「什麼他跟她，他是湛雲！她貴為公…&he