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「可惜龐貴妃已經失寵，否則，咱家可以利用這個機會讓後宮掀起千尺浪。」

「失寵的嬪妃跟被拋棄的破鞋一般，下值一顧。：泛植嗤之以鼻。

「哦？俗話說『伴君如伴虎』。萬一，哪天咱家在萬歲爺面前栽了跟斗，你該不會落阱下石在背後捅咱家一刀吧？」多疑的劉瑾沉臉質疑。

「公公，您多慮了！您是萬歲爺身邊的大紅人，萬歲爺對您是言聽計從，這失寵栽跟斗的事說什麼也不會降臨您身上。二泛植心底直懊惱下該一時口快，無端引起劉瑾猜忌。

「咱家料你也沒這個膽！」劉瑾陰惻惻斜睨他一眼，冷冽似刀鋒的眼神令範植不寒而傈。

陷入沉思的劉瑾臨窗而立，兩道如炬的目光透過敞開的窗格子定定注視著那一片蓊鬱的庭園。

這時候，從琉璃瓦高牆飛進來幾隻漂亮的粉蝶兒，忙碌地在那盛開的牡丹花叢

穿梭飛舞……

劉瑾收回眼神清了清喉嚨，這才說道：「言歸正傳，算算時日敏公主跟湛雲應該已經抵達杭州。雖說江南沿岸風光無限好，但下曾離宮這麼久的敏公主萬一動了思鄉情懷，也許很快就會打道回京，咱家命你立刻動身埋伏在返京途中，以逸代勞，伺機除掉湛雲。」

「公公的意思是要留下敢公主這個活口？」

「敏公主對我既不構成威脅，咱家何苦多背一條冤魂？她是萬歲爺最寵愛的公主，一旦有個三長兩短，勢必引發萬歲爺震怒。到時候，一道聖旨通令全國傾力緝兇，這……萬一東窗事發，咱家豈不自尋死路？範植啊範植！咱家一向不做這種搬石頭砸自己腳的蠢事。」劉瑾好整以暇地拉整袍袖，緩步踱到範植跟前。

「公公心思縝密，令屬下好生佩服！」

劉瑾皮笑肉不笑地發出刺耳的猙獰笑聲，倏怱，目光半眯，冷酷說道：「咱家朝思暮想，最想捏在手心把玩的就是湛雲的首級！你自問辦得到麼？」

「這……」範植聞言語塞。雖然，自己的武功放眼東廠西廠尚無人能出其右，但湛雲亦非省油的燈，要想割下湛雲的首級，這……恐非易事。

「獻不出湛雲的首級，你就提自己的腦袋來見咱家！」劉瑾眼露兇光，撂狠話。

「屬下這條賤命若非公公出手搭救，只伯早化成一堆白骨。公公您放心！屬下一定割下湛雲的首級回來討您歡心。」

範植原本是一名殺人下眨眼的江湖殺手，遭仇家圍殺之際，適逢劉瑾車隊經過，救回滿身鮮血躺在路邊奄奄一息的菹植延醫診治。範植為了報恩甘受板刑，在劉瑾引薦之下進入東廠，投效劉瑾旗下忝為一隻忠心的走狗。

「湛雲身居深宮要職，對東西兩廠廠公十分熟絡，咱家實在下方便加派人手暗助你，你自付有能力對付湛雲麼？」謹慎的劉瑾在無法確定東廠西廠是否有人暗地裡跟湛雲互通聲息之前，自然下敢冒險隨便加派人手。

「屬下信心滿滿！我一向獨來獨往，公公若加派人手給我，反而礙手礙腳。」範植搖手拒絕。

「這……也好，咱家也不希望太多人捲入其中，免得人多嘴雜，打糙驚蛇了。」湛雲在宮中頗孚人望，劉瑾不得不嚴加防患。

「屬下明白。」

「你能砍下湛雲的首級最好，萬一……」

「沒有萬一。」泛植篤定回答。

「哦？」劉瑾定睛不客氣地上下打量範植。

「明槍易躲，暗箭難防。若光明正大贏不了湛雲，屬下不惜來陰使詐，就算肝腦塗地也要為公公除去湛雲這個心頭大患，以