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“你當時沒有檢視？”

“我和谷坤常做買賣，他為人一向爽快仗義，這回又是出力幫忙，我就不好再細查，只粗數了一遍。那些錢要歸到內庫去，若裡面混有假錢……”

“這已經過了一個月，若有假錢，也該查出來了。想必是沒有。”

“只願沒有……”馮賽已經是驚弓之鳥，心裡一陣陣發悸，不由得嘆道，“原先我始終覺得，世上雖然難免有無信之人，但多數人都還是信得過。但這一陣經了這些事，似乎已經不敢信人了。”

“一個信字，如沙裡淘金一般。不管信人，還是被人信，原本都極難得。而且，它似乎專愛與人作對，你越想它，便越得不到。比如蒙冤之人，越辯白，人便越不信。再如眼下之你，比以往任何時候更願信人，卻又最怕信人。”

“還是我器局小了，遭了些事，便杯弓蛇影起來。”

“到這地步，你若沒有些疑懼，反倒可怪了。信與命，有些相似，都不可求，人卻終生希求。哪怕奸惡兇頑之徒，也盼著全天下之人都能守信，他自己說句真話，人卻不信時，也會怨憤暴怒。就連孔子，被弟子疑心，無從自證，連聲賭咒‘天厭之、天厭之’。”

“真的沒有辦法求到信？”

“儒者只能求不自欺，亦不欺人。能不能被人信，則只能聽命順命。至於他人，也只能勸人守信，卻不能保得人人都守信。這裡法家倒是更有成效，以律法約束，若不守信，則罰之懲之。”

“儒家勸之在先，法家懲之在後？”

“嗯。尤其到了我大宋，對於失信之人，懲戒之法比往代更加完備。這恐怕得益於我大宋商業繁興，自古未有。每天萬千交易，難免有許多失信之人，惹出無數紛爭。因此，朝廷反覆修訂律法，不斷嚴密契約之法。交易定約，得去官府請買官印紅契，並得有牙保作證，一旦有爭訟，才會當庭受理。私下籤的白契，則不能作為堂上憑據。看起來，這不但多了幾文契書錢，也添了許多麻煩。但若不如此嚴格，失信之人便能任意抵賴，難以追究懲治。”

“嗯……與其百般揣測，不如一紙為憑。”

“比如汪石這件事，若沒有請你和那三位鉅商做牙保，也沒有籤紅契，就算追到他，空口無憑，拿什麼來懲治他？這便是薄薄一張契紙的用處，也是我大宋功在千秋的一大創制。”

“雖然管不到人的心，卻能約束人的行？”

“正是這個道理。”

“多謝周大哥開解。慚愧，這一向我心神虛弱，常生出些無益煩惱。”

“這是難免，即便聖賢，落到你的處境，也會生出萬般感慨。你至今仍沒被這些繁難壓倒，已經極為難得。眼下暫時沒有其他更好的出路，明天你不如先去見見谷坤，看看他是否和汪石以及左藏庫飛錢有關。不過，暫時不要跟他直接提到假錢，我從太府寺這邊去探一探你上回那一萬貫錢的事情。”

邱菡見柳碧拂面色蠟黃，額頭滾下大顆大顆汗珠。正要問，卻見柳碧拂忽然捂住肚子，彎下了腰，蹲到地上，呻吟起來。

她忙起身過去，扶住柳碧拂，連聲問她怎麼了。柳碧拂卻擰緊了眉毛，搖頭不答。邱菡慌得手足無措，忙跑到門邊，用力拍著門板，大聲朝外邊叫喚求救。叫了半天，外面都沒響應。一回頭，卻見柳碧拂捂著肚子，艱難挪到馬桶邊，吃力坐了下來。這裡離油燈遠，看不清她面色，只見她捂著肚子，全身不住抽搐，