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過了三日，番營各將俱以乏糧為憂，乃皆來帳上稟瑚元道：“刻下營中乏食，解糧官未到，似此如之奈何？”瑚元道：“我亦因此憂愁。前日已令乜先大前往催趕矣，諒不日亦至，你等皆宜靜守，不得驚揚，恐怕敵人知之，必然乘虛來襲矣。”

說尚未畢，人報：“乜先大奉命催糧，中途為明軍所殺。明兵奪了本國衣甲並令箭，去到東京川口候著。恰好運糧來到，被明軍詐稱元帥有令，令將糧草屯積荒野地。是夜三更時候，一齊火起，那糧草盡被燒完了，特來報知。”

瑚元聽了此言，不覺大叫一聲道：“天亡我也！民以食為天，兵亦以糧為命，今糧被毀，目下又即乏食，如之奈何？”

帳前幕官進道：“可即連夜遁歸，再作道理。”瑚元稱善，即令暗傳號令，令軍士各各束結，就今夜三更拔寨齊起，急急遁歸，不得違令。眾將應諾，各各準備不提。

再說海瑞在寨中正與指揮商議退敵之策，忽龐靖回來報稱，業已盡將番人糧草燒燬一空，特來繳令。瑞與指揮大喜，即將龐靖上了頭功。未幾，探子來報：“番將因為燒了糧草，現今營中乏食，即刻束裝，意欲遁歸。即來報知。”瑞聽得急對指揮道：“今賊勢已蹙，即夜欲遁，我等可即齎捧敕璽前去勸降，彼返迎受矣。”指揮道：“賊勢既窘，我兵乘虛擊之，此為上計；大人何故反縱之去？”瑞曰：“不然，彼先逞其跳梁之心，今不得利，又值乏食，其眾心已散，故此連夜遁歸，欲再復來。

今我不以兵馬加之，而反以聖恩施之，使其復得興頭，所以服其心也。若以兵襲之，彼必大敗而怨愈深，彼返國旦夕皆思報復，則無限之邊患也。”指揮道：“大人果然善於算度，即可行之。”海瑞道：“請即令便行如何？”指揮道：“當以多少人馬隨往？”海瑞道：“一軍不用，只攜我僕一人而往足矣。餘者扛抬賜物，照式人夫而已。”指揮即時傳令兵丁，改裝扮作扛抬伕役，仍藏利刃在身，以備不虞，立即隨跟海瑞星夜前往。

海瑞攜著海安，押著賜物，如飛的奔向番營而來。將近二更左側，已近番營。海瑞吩咐暫將夫馬各物紮在一里之外，先令海安一人前往通知。海安本不敢往，只因海瑞這般說話，又見主人如此用心，哪裡便敢推託，只得慨然而往，獨自一騎來到番營。

那些番兵正在忙忙迫迫之時，收拾不迭，哪裡還有心前去了望！海安闖進鹿角，直至營門，才見有兩個番兵，在那裡閒坐。海安拚膽上前說聲：“老爺！”那番兵卻一把將他拿住，罵道：“什麼奸細？敢來此探聽訊息！”海安說道：“老爺且莫如此。我若奸細，亦決不直到此地，並顯然招呼老爺了！”番兵道：“如此，你來何干？”海安道：“我是特來報喜信的，相煩立即通報一聲。”番兵聽得“報喜”兩字，便不勝大喜，急應道：“如此隨著我來。”正是：欲知伊利鈍，但聽口中言。

畢竟海安此時見了番將如何，且聽下回分解。

第四十一回　設毒謀私恩市刺客

卻說海安隨著了番兵，一直來到大營。番兵道：“你且站在這裡，待我進去通稟了，然後再來喚你。”海安答應了。小番兵即進帳中，恰好瑚元在帳督率各人收拾各物，忽見小番進來，便問何事。小番道：“現有大明營中差來一人，聲稱是朝廷天使海大人的家人，今奉了伊主之命，前來相請元帥，前往迎接天朝皇帝恩旨。”瑚元聽說，吩咐且喚那來人到來，有言相問。小番領命，即來到營外，帶領海安進帳。

海安急忙跪下叩頭：“拜上大元帥！”瑚元道：“你是哪裡來的？”海安稟道：“小的乃是大明營裡欽差海某家人，名喚海安，奉了家主之命，前來敬請大元帥出寨迎接恩旨。”瑚元道：“你家老爺奉著什麼恩旨前來，與我何干？為甚的要請我去接呢？”海安道：“小的家主乃是兵部郎