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水給管桐擦臉，可還要應付管利明的絮叨。絮叨的內容不外乎是你們出門在外的也沒有親戚啥的，你要好好照顧管桐，女人嘛結婚了就是得顧家，也不要想三想四的，說到底女人這輩子最重要的就是嫁人生孩子。你看前面村裡某某某家的姑娘那還是個博士呢，那得多大的學問啊，最後還不是老姑娘一個，連個男人都找不到……

顧小影唯唯諾諾地聽著，心裡幾欲噴火——我媽還沒要求我三從四德呢，你給我上什麼課啊？再說我就一定給你們家做兒媳婦嗎？姑娘我好歹也是大好年華，就算身後沒有一個“加強排”，還能沒有一個“加強班”嗎？！

終於坐到忍不住，“騰”地站起來，扯個笑容：“我去給管桐打點水，擦洗一下。”

沒等管利明說話，顧小影逃命一樣奔出房間，直奔廚房。管利明在她身後張張嘴，想想好像是得給兒子擦擦臉，便也不再說什麼，咳嗽一聲轉身出門了。

看著他走出院門時的背影，顧小影在廚房裡一邊兌熱水，一邊無奈地嘆口氣。

這就是顧小影與準公婆第一次見面的情景，那次她見到了管桐父母憨厚質樸的笑，聽到了帶一點無法規避的小農意識的話語——然而她知道，他們是好人。

他們有簡單的靈魂，真摯的情懷。雖然和下一代人之間已經存在隔山隔水的代溝，可是血濃於水的親情永不會變。

臨行前一天，站在院子裡的顧小影透過陽光看著在一邊做針線活的謝家蓉，依稀能看到她年輕時美麗的痕跡，也能看見她此時此刻滄桑的面容——她坐在那裡靜靜地穿針引線的樣子，讓顧小影心酸。

她只比顧小影的媽媽大兩歲，可是看上去，卻老了十年。

就是這樣一個女人，從出生到成長，沒有青春，轉眼老邁。她很少說話，眼睛裡寫滿了麻木的平靜，她握緊顧小影的手時，顧小影能感受到她掌心的老繭、粗糙的面板，從顧小影年輕的手掌上掠過。

而謝家蓉，只是這麼握著顧小影的手，用那樣溫和、那樣懇切、那樣欣喜，甚至帶一點點瑟縮與畏懼的目光，囑咐她：“再來啊！”

顧小影點頭，反握緊謝家蓉的手。

就這樣，那次R城之行，不僅使顧小影記住了鋪天蓋地的蒼蠅，還記住了一個母親殷切的目光。其實R城的方言並不好懂，但顧小影覺得，她從謝家蓉的眼睛裡，讀懂了一切。

不過她可不敢告訴謝家蓉——雖然她喜歡管桐，但她仍然無法說服自己，在這樣年輕的年紀裡，承諾一場婚姻。

“婚姻”——這個詞何其沉重、何其嚴肅，她不覺得自己現在有力氣負擔。她才二十五歲，還有大把的青春可以用來揮霍。她的生活裡有男生們的邀約、女生們的吵鬧，有朋友的信任、學生的依賴，甚至還有讀者的崇拜……她的世界太豐富多彩，她不甘心也不情願把自己捆綁在一段婚姻上。

更何況，說點小自戀的話——她也拿不準將來是否會遇見一個更好、更喜歡的人，倘若就此定了終生，她虧不虧？

……

那時，這些無法訴諸於外人的小心眼、小念頭，的確就是擺在顧小影面前最大的障礙。

換句話說，她最大的障礙，不是物質清貧、不是管桐不夠好，而是她自己還沒有做好嫁給一個人的心理準備——在她的內心深處，對於婚姻這件事，有好奇，有嚮往，有期待，但獨獨沒有強烈的渴求。

直到年末。

是2005年冬，全省第二批保持黨員先進性教育活動進入□。管桐被抽調至領導小組辦公室，從此開始了他終日神龍見首不見尾的加班生涯——那段時間，管桐不僅沒有時間談戀愛，就連晚上睡覺都是在辦公室。

顧小影雖然嘴上不承認，但對管桐的想念卻越來越強烈，強烈到