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往上參了吳知縣。如今，吳知縣被撤了烏沙聽候發落，訊息傳回徽州，吳知縣的長子和次子即刻出去想法子通門路，三姑娘的夫君是最小的兒子，且一條腿不靈便，哥哥們要他便留在家中等信兒——三姑娘回孃家來籌措辦事的銀兩，他也跟著回來了。

蕙娘麻利地指揮著人安頓了女兒女婿，然後坐在令秧房裡一邊長吁短嘆，一邊流眼淚。礙著姑爺，她也沒機會跟三姑娘私下裡說些話兒。原本以為是樁好姻緣，沒成想完婚沒幾個月，將三姑娘推進了火坑裡。令秧不知道該說什麼好，只能陪著蕙娘掉淚。“這種事，究竟需要多少銀子？”令秧此刻的神情又茫然得像是少女時候，“三姑娘說過具體的數字沒有？咱們家裡若是拿不出來可怎麼好？”雲巧在一旁遲疑道：“三姑娘帶了那麼多嫁妝過去他們家，難道都花完了不成？按說，沒有再回孃家要的道理，可是若真的一點兒都不幫襯，我也怕三姑娘在人家家裡不好做人了。”蕙娘抹了抹眼角：“我何嘗沒想到這一層，只是當著姑爺的面，我不好一開口就打聽嫁妝的下落，沒得丟人。若說多餘的銀子，咱們府裡別說是真的沒有，就是有，也不好給他——誰也不知道打通所有的關節統共需要多少，即便我願意白白地往這無底洞裡扔銀子，我沒法交代全家人。”令秧倒抽一口冷氣：“都火燒眉毛了，還扯這些服眾不服眾的話兒！”雲巧笑道：“夫人，蕙姨娘思慮得是。即使是夫人和川少爺都不在乎這個，難保有沒有人講些難聽的，況且，長此以往若真的成了定例，也的確不合體統。”“三姑娘眼下就等著這二三百兩救急，你們還在這裡操心體統，還是不是孃家呢。”令秧賭氣地別過臉去，突然眼睛亮了，“蕙娘，去問問謝先生。我打包票謝先生會借的，我們打了欠條還他便是。”緊跟著她臉上露出一種得意的笑容，“若真像你說的，他一年到頭有那麼些銀子都扔到了海棠院，還不如借給咱們救人，總是積德的事情，他不可能推辭。”說罷，她們幾人身後站著的丫鬟們倒都笑了。

蕙娘和雲巧面面相覷，雲巧低聲道：“也只能這樣了。總不能次次都指望著蕙娘姐姐的體己首飾。”蕙娘用力地長嘆一聲：“也沒有更好的法子，只是我們真的欠下謝先生太大的人情了。”“不怕的。”令秧斬釘截鐵道，“每逢這種時候，謝先生自己會覺得有趣，不會覺得是在做善事的。”雲巧“撲哧”笑了，臉上卻是一副苦笑的神情：“咱們家夫人講起話來，沒得噎死誰。”蕙娘神色初霽，也笑道：“這叫做‘語不驚人死不休’。”

來唐家大宅住了沒幾日，這位新姑爺就原形畢露。唐璞為了表示禮貌，請他過去吃過一頓酒，從此之後，就像個麻糖一樣黏上了唐璞——每個花天酒地的場所都甩不掉他。三五次之後，唐璞也學了乖，眼見著橫豎是躲不過的，唐璞便索性減少了自己出門的次數，推說身子不適，哪知道這位姑爺看上去是個頑主，卻是小心眼兒得很。見唐璞有推脫之意，便疑心病犯，在自己房裡衝著三姑娘指桑罵槐，怨自己家如今落了難便遭人嫌棄，怨自己寄人籬下只得看岳家親戚的臉色做人，怨唐家不仁不義眼看著親家遭難卻無動於衷，聽說是謝先生啟程回家拿銀子之後再怨自己親生爹孃坑苦了自己——娶回來一個繡花枕頭一樣的媳婦兒，看起來像是大家閨秀其實孃家窮得只剩下個空架子……每次怨天尤人的收場都是一樣的方式——在深夜裡獨自喝到六七分醉再強按著三姑娘行房，他自己鼾聲如雷的時候，三姑娘往往慘白著一張臉，像是玉雕的小人兒一樣，獨自枯坐至更深露重，沒有一絲表情。

到了天明，當著旁人，這位姑爺倒是有紋有路，尤其是在令秧、蕙娘或是川少爺眼前，更是進退自如。三姑娘房裡的丫鬟自然偷偷將夜裡常發生的情形去回過了蕙娘，只是畢竟是夫妻間的私事，蕙娘也不好插手。只能趁姑爺不在的時候，悄悄去問女兒——