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“我同你講過沒有？”令秧依舊沒有表情，“早一點動手，免得夜長夢多。所謂的夜長夢多，指的便是眼下這種境況。那些亂七八糟的話不僅是府裡下人們在傳，外面也有人說，小如第一次跑來告訴我的時候我還沒當回事兒，可是後來連蕙娘都坐不住了。我只問你一句話，我告訴過你沒有，會有今天？”她的聲音終於顫抖了起來，“你說呀，我告訴過你沒有？”

連翹默默地跪下了。靜靜地流著淚。

“起來。”令秧慘淡地笑笑，“我不是廟裡的泥像，不用有事沒事地跪我。連翹，我一直拿你當親人，你懂不懂？現在去把我們說好的事情辦了，也許還來得及，你懂不懂？”

“我懂。”連翹終於仰起臉注視著她，“可是夫人，他真的答應過我絕對不會吐露半個字，我信他。”

“想當初他以那樣的下流手段待你，你如何信得？”令秧聽得見，自己胸膛裡那顆心在用力地往下沉——這句話翻來覆去不知說過多少遍，她自己也知道，這樣的對白太蠢，太沒有用處。可是除了這些蠢話，又實在沒有什麼可說的了。“你能不能跟我說句實話啊連翹，他身上究竟有什麼讓你捨不得的地方？”

連翹愣了半晌，突然像是下定了決心：“夫人恕我直言，老爺去得太早了，夫人怕是不知道，耳鬢廝磨是什麼滋味。”

令秧淡然地冷笑一聲：“罷了，你執意要留著他那條賤命，我的確不能逼你。橫豎是我自己的事情，我總歸要自己想法子。只是連翹，今日你出了我這道房門，我們昔日的情分也就斷了。你以後即使是送藥也不必再過來看我，回去好生相夫教子，好自為之。”

連翹突然覺得膝蓋一軟，就勢癱在地上。令秧用力地看著她，最終掉轉了腦袋。連翹只是覺得奇怪：為何虛脫一樣的此刻，心裡湧上來的都是如釋重負。她撐起身子對著令秧的背影深深地叩頭：“夫人待我恩重如山，是連翹忘恩負義，連翹只得來世再報。”她抬起手背悄悄地抹去下巴上懸著的淚珠，她心裡有種能稱得上是“喜悅”的東西，她流淚是因為這喜悅令她羞慚。

令秧不回頭，房門關起的響聲令她脊背上滾過一陣充滿惡意的寒冷。她不能相信，連翹這麼痛快地離開了。她以為她會哭，她會哀求，她會解釋一大堆的廢話來表示她的忠誠——令秧其實只是需要她走個過場而已。她卻如此迫不及待地走遠——下流東西。令秧在心裡咒罵著。如今倒真以為自己成了良人。早知如此，當初就該把她綁了去沉潭。

令秧又一次捏緊了拳頭，她知道自己在哭。

起初，侯武自己也未曾料到，聽起來陰森齷齪的計謀，實施起來卻是意想不到地簡單。他是真心想請羅大夫吃酒的，要怪也只能怪羅大夫貪杯卻沒有酒量。不過細論起來，他也承認自己說不上是全然無心——在蕙娘身邊這麼久了，如今又有了紫藤，卻從未從她二人嘴裡聽到過任何府裡的事情——他指的當然是那些上不得檯面的事情。要麼就是她二人的口風太緊，要麼就是自己走岔了路子。夫人身邊，他卻沒有能說上話的人——原本是打算好好接近小如那丫頭的，只可惜才剛開了個頭兒，那丫鬟見了他就像見了瘟神似的躲著。無奈之下，他想到了連翹——畢竟她才是夫人跟前真正的老人兒，雖說已嫁為人婦必須避嫌，不過沒人能攔著他去跟她的枕邊人做朋友。

羅大夫並不是一個有多少戒心的人，酒過三巡便開始掏心窩子。第一次喝多了的時候慨嘆完了他自己半生有多坎坷；第二次半醉的時候便開始笑談各家病患的秘密；第三次自然聊到了彼此嘗過的女人的滋味。三頓酒喝下來，已和侯武割頭換頸。那是一個初秋，月色極佳的夜晚——連翹帶著孩子們在屋裡睡熟了，他們兩個男人在小院裡，就著月光和剩餘不多的小菜，殷勤地互相勸著。羅大夫顫抖著手舉起了杯：