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大雪紛飛之中，突然有一天，馬瑪麗看到劉莊抱著一個孩子，走進了她日常起居的宮殿。

“這個孩子是？”

“劉炟。朕的第五個兒子。你的外甥女大賈貴人所出。”劉莊面上的神情有些奇怪，竟是難得的鄭重其事，“他是朕所有孩子中，和你血緣最近的了。”他的聲音中夾雜著嘆息。

“胡說。”馬瑪麗很快指出他的謬誤，“阿奴和她是一母所出。”其實她更想說，天底下沒有什麼人和她有血緣關係，但卻不好說出口。她所說的阿奴，就是大賈貴人所出劉莊的第二個女兒劉奴，一向沉靜乖巧，她很是喜歡。

而劉莊懷裡抱著的孩子，應該是前幾日大賈貴人生的。她賀禮都送過去了，因小孩子初生下來不好看，她是打算等滿月的時候去看孩子的。想不到……

“那只是個女孩，不算數的。你過來看。”劉莊招呼她道，“他多可愛。喜歡嗎？”

瑪麗公主湊過去看。這個孩子不過剛生下來幾天，臉上還有幾分皺巴巴的，沒舒展開。平心而論其實並不那麼可愛。但是瑪麗公主已經習慣於說各種善意的謊言。“喜歡。”她有些勉強地說道。

劉莊欣慰地笑了。

“喜歡就好，今後，他就是你的孩子了。”他微笑著說道。

他的臉上隱隱有些疲憊之色。對於皇太后陰麗華來說，他這樣的舉動無疑是一次標準的先斬後奏。他還沒來得及告訴她。可以想見有很多口舌官司要打。

而從賈貴人房中抱走劉炟的時候，更是費了他一番精神。賈貴人是膠東侯賈復之後，家中勢力不小，賈貴人又分外地難纏，直到他答應將她家人封官進爵，將來給她的女兒劉奴尋一門好婆家，才勉強辦成了此事。

可是，無論賈貴人提出什麼樣的要求，都是合情合理的。劉莊心中已經隱隱有了打算：除非馬瑪麗自己生下兒子，否則他是不會再寵幸賈貴人了。任馬瑪麗怎麼鬧他都不行。劉炟很有可能是馬瑪麗名下惟一的孩子，若是不小心在寵幸賈貴人的時候讓她再懷孕，後面的事情就難辦了。

“你什麼意思？”馬瑪麗吃驚地睜大了眼睛。她受到了驚嚇。對於小孩子她其實只是葉公好龍的喜歡方式，抱一抱摸一摸親一親就很滿意了。

“從今以後，劉炟就是你的孩子了。你要好生待他。”劉莊緩緩說道，“章陵的老人們都說，身邊養一個孩子，討個好彩頭，很快就能生下自己的孩子了。朕給他起小名叫招弟，希望你能早日誕下我們的孩子。”

事實上，劉莊早在幾年前，就聽說過民間有這種詭異的求子方法。只是，當時劉秀尚在世，他深知劉秀不會接受，是以按兵不動。直到今日，他已登基為帝，大權在握，恰逢賈貴人生了兒子，天時地利俱在，便迫不及待地使了出來。

“招弟？好難聽的名字！才不要呢！”瑪麗公主很不滿意，“都告訴過你多少次了，我是不可能給你生孩子的。你死了這條心吧！”

“不生就不生吧。”劉莊並沒有生氣，他嘆了口氣，然後抬起頭，溫柔地望著她，“世上不是每個人都能自己生孩子的。人未必要自己生孩子，怕只怕撫養不能盡心。你只要盡心盡力地照顧他，將來他也一定會待你孝順。”

——顯宗即位，以後為貴人。時後前母姊女賈氏亦以選入，生肅宗。帝以後無子，命令養之。謂曰：“人未必當自生子，但患愛養不至耳。”《後漢書皇后紀明德馬皇后》

其實劉莊說出這話的時候，他心中已經