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走了兩日水路，上岸後又改換馬車。

沿途只見青山綠水，小橋人家, 還有午時裊裊升起的炊煙。

車行第四日時，經過了一片梅林。這時節梅花未謝，舉目看去, 朵朵朱紅掩映，實在是美不勝收。

小姑娘趴在馬車窗邊, 望著車外頭的景緻, 不止一次地想：隋意南下那年, 看到的, 也應當是與她同樣的東西罷？

第十一日, 馬車即將經過涼州飲泉寺。

「老太太，飲泉寺在涼州這麼南的地方, 您當初怎麼會在這裡求的願呀？」

老太太聞這一問，目泛懷念道：「你年紀小, 又出生在這太平盛世，尚不知道幾十年前的風風雨雨呢。」

「那時大趙立國並不算太久, 有許多前朝舊臣還在暗地裡謀劃著名要復國, 涼州這片地方，當年就是他們的一個窩點。」

「意哥兒他祖父那一年臨危請命, 帶了大軍駐紮涼州，預備根除逆黨, 我放心不下，懷著身孕便也同他一起來了。」

「只是你也知道戰場兇險，稍有一個不慎，便可能會落得屍骨無存的下場。意哥兒他祖父就在一次突襲中不見了蹤影。那可是大將軍大元帥, 沒了他可怎麼得了？」

「恰逢逆黨得知訊息來攻城，我當時挺著七個月的肚子，便鬥膽暫領了三軍。所幸在他祖父回來前，算是把城給死守下來了。」

「他祖父被尋回來後，我心有餘悸，這才連夜去了離營地最近的一座寺廟，求福求願。」

陸宜禎只覺像是聽了一場話本里才有的故事，心中既驚奇又敬佩。

「老太太，您可真厲害，還能領軍打仗！」

「都是情勢所迫的無奈之舉罷了。」老太太微微一笑，不知想到什麼，眸色悲沉了幾分。

「只是意哥兒他爹生在那樣一個時候，我著實覺得有點對不住他。現在回過頭來一想，他養成那膽小懦弱的性子，與我這個母親是有很大關係的。」

「軍隊裡紀律嚴明，父親時常不著家，母親又是一副嚴肅的面孔，也難怪他自小便畏畏縮縮、束手束腳，想要什麼，從不敢挑明瞭講，也從不敢忤逆我的意思。」

「可他爹這般的性子，放在婚事上，真正是要出大錯的。也怪我，當年沒有問清楚他的想法，便為他定下了與琅琊王家的婚事，直到他成婚一年後，經由我那可憐的媳婦點破，才知道原來他心裡早已有人了。」

「但為時已晚。想來也可笑，我一手拉扯大的兒子，第一次忤逆我，竟是為了納一個妾室進門。」

「老太太……」

「好了好了，都是過往，我不提了。」隋家老太太執起陸宜禎的手，輕輕撫拍道，「如今能有你陪我一個老婆子南下看望意哥兒，我心裡真真是感激不盡。」

……

第十五日，隋家車隊抵達了奉山所在的虞安城地界。

這座南方小城實在比不得京城和揚州的繁華，但是掀簾一瞧，滿街皆是淳樸的叫賣、問候聲音，倒也別具一番風味。

陸宜禎縮回車內，頗有些坐立難安。

老話說得好，近鄉情怯。她這個算什麼？算是，近「意」情怯？

虞安城的人口並不少，馬車在早市中前行得步履維艱，車中的小姑娘都已從初入城的欣喜不安，轉而變得有些無聊困悶了。

也就在這時，整個車廂忽然一震，像是有什麼重物撞上了車板。

緊接而來的就是一道哭天搶地的男聲：「救命救命！車裡大富大貴的菩薩祖宗，求你們稍稍睜開眼，救救我這一條爛命罷！」

這男聲相當悽厲，普天之下竟能有男子嚎啕成這般模樣，簡直聞所未聞。

不說是陸宜禎，就連閉眼小寐的隋家老