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後來大選的名簿裡並沒有我和徐三姐姐，採選的內官還很過意不去地來我家道了歉，說官家昨晚揮毫筆墨，把百來人的名字劃得只剩十人了，這種事他萬萬沒有料到。

我卻是很竊喜的，只是心中稍微有點擔心毓兒姐姐。

不過毓兒姐姐並沒有因此低落，她還開解我，說段宰執與官家一向不對付，她身為段家女，又在幾年前的中秋被官家親眼瞧見了蠢樣子，想必不會真正做了宮妃。多半是官家不欲在採選之事上下了宰執的面子，所以把她留在名簿上，邀她進宮遊玩一日而已。等官家親自面選過後，她又會被放出籠來的。

我覺得她說得很有道理。

話到最後，我便不問意哥哥的安了，因為我知你必定是很安好的。

……

開春的天氣乍暖還寒。

在小姑娘寫給奉山的信寄出去沒多久後，榆林巷發生了兩件事。

其一，是隋家老太太意欲動身前往南方的飲泉寺還願，順帶探望遠在奉山的小世子；其二，是陸夫人揚州孃家的侄兒過兩月便要成親了。

陸府。

「好阿孃，你就讓我同隋老太太一起南下罷。」

陸宜禎跪坐在陸姜氏的腳邊，伸手輕輕搖晃著她的膝頭，亮起的眼眸裡盛滿了期盼。

「阿言表哥都要娶娘子了，您就準我回去看一眼罷，您也知道，小時候在揚州的族學裡，我與阿言表哥是最玩得來的。」

陸姜氏坐在梨木凳上，雙腿被小姑娘搖得左右擺晃，面上的神情卻是不為所動。

陸宜禎心念微轉，又道：「還有祖母，阿孃，祖母在信裡不是也說了嗎？我從九歲離開揚州，一下子過去了六年，她都沒能親眼瞧見我長成大姑娘的樣子，現在很是想念我呢！您就許我回揚州看看祖母罷，阿孃……」

陸姜氏嘆了口氣，支著腮，垂眼看向自己膝上，已出落得靈俏動人的姑娘，語氣深沉。

「禎兒，你與我說實話，你當真只是想去揚州看你外祖母和表兄？」

陸宜禎被問得心頭一跳，下意識便垂下了腦袋。

好一會兒，她才慢慢地抬頭，迎上陸姜氏深色的眼睛，咬了咬唇：「我，我想見意哥哥。」

聲音細弱，夾著惶然、小心、與試探，還有一點說不清道不明的赧意。

陸夫人看得心中既悶又疼。

她把小姑娘從地板上牽了起來，令她坐在自己對面的椅子上。

小姑娘顯然是緊張極了，目不轉睛地端量著自家阿孃的臉色，怯怯地，但又在那之中含著堅定。

「禎兒，我並不是想要責怪你。」

陸姜氏摸了摸她的臉頰。

「我也是從你這個年紀過來的，你現在所體會到的許多事，阿孃也曾經都體會過。只是，你要曉得，在這人情世俗裡，女子先喜歡上男子，著實是一件非常非常辛苦的事情。」

小姑娘略微吃驚地望著她，眼底神情懵懂又乾淨。

「旁人的眼色，自己心裡的曲折，還有你所喜歡那人的想法、家世，都無一不是你要獨自去斟酌、面對的。而且就算這些都一一熬過了，還有很多瑣事磋磨著你。」

「就如我與你爹爹。我初初見他時，只以為他是個無瑕君子，可真正同他在一起以後，我才知道，他渾身也都是毛病。譬如健忘，忙起來不僅不顧儀表，連自己的身體也不在乎了；又譬如他睡覺時很不老實，經常蹬被子……與我最初在腦子裡想像的，完全不一樣。」

「我說這些，並不是想要嚇唬你。倘若你在明白這些以後，仍舊認為這樣做值得，那我也再沒有道理阻攔你。」

「只是我做為一個母親，總還是希望能有個懂得疼人的小公子對我家禎兒好，叫她每時每