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蕭還慎看起來比幾日前憔悴了很多，眼下掛著兩個大大的烏青眼袋，唇邊甚至還冒了一圈胡茬。

陸宜禎被他這副要死不活的模樣嚇了一跳。

「你這幾日究竟去做什麼了？竟把自己弄成這副樣子？」

蕭還慎不答，只深深地看著她，眼睛裡許多複雜的情緒混沌交融，如果這眼神能發出聲音，那必定是長長的一口嘆息。

陸宜禎不由自主地往後退了一步、又一步。

「你不要太傷心。」

他說。

陸宜禎奇怪地望著他，不能理解：「無緣無故的，我為什麼要傷心？」

「這段時日……」他斟酌道，「我查到了一點不得了的東西。」

蕭還慎從袖裡摸出兩枚銅板。

「你還記得它們嗎？」

「這不就是你下山賭錢贏回來，又藏起來沒被夫子收走的錢麼？」

「對。」他把銅幣擺到日光下，「你再仔細地瞧瞧，這二者有何不同？」

兩枚銅製錢幣看起來都很有年歲了，通體包漿，正面的「崇化元寶」四個字樣，端正大氣，是太祖皇帝親手所書。

陸宜禎猶疑地搖搖頭：「上回不是說了？它們，一模一樣呀。」

「但我要告訴你。」

蕭還慎把右邊的銅幣單拎了出來。

「這枚，是假幣。」

「……這如何看出來的？」

「這枚幣的包漿成色，同自然包漿的並不一樣，略微浮躁了些，是人為加工做老的。而且，你仔細看這枚錢幣上的『崇』字，起鋒是不是鈍了？」

對於古玩包漿的事情，陸宜禎並不瞭解，但說到「崇」字……

「確實，這字不是同一個人寫的。」她反應過來，驚詫道，「有人，有人私鑄錢幣？」

蕭還慎頷首：「正是。為了證實此事，我還特意下山蒐集了許多枚銅幣，你可知結果是什麼？」

「每十枚錢幣裡，至少有兩枚是假的。」

十之二，如此大的份額。

這私鑄錢幣之人，可謂是手眼通天。

陸宜禎急道：「報官不成嗎？」

又疑惑，他為何還要特意跑來找她說明這事？

「在通州報官，確實不成，除非進京。因為這私鑄錢幣之人，就是通州知州。」

「你也莫要說我冤枉了他，為了把這人揪出來，我可是連換了好幾條打聽的路線，可每一條線，最終指向的，都是這位知州。」

好半晌，陸宜禎才訥訥地開聲：「可是，他好好的一個知州，為什麼要私鑄錢幣呢？通州並不算是貧瘠之地，每年結餘的銀錢，也並沒有那麼落魄不堪罷？」

「他私鑄錢幣，當然不單單只是為了錢。」蕭還慎道，「最重要的目的，是養兵。」

「虞安城離通州府衙並不遠，騎一匹快馬，半日便可抵達。我在那府衙周圍蹲了兩日，終於發現，他豢養私兵的地方，就在州府和虞安城之間的一個小田莊裡。但我沒能進去，並不曉得裡頭兵力如何。」

陸宜禎：「就算他是知州，養私兵，難道不會被通判又或是都監他們發現嗎？」

「……這就是我要說的重點。」

蕭還慎道：「陸姑娘，接下來的話，我保證，句句屬實。」

「我打聽了這幾年通州軍務的例行巡查，發現有幾次巧合。好幾次，在都監或是通判要發覺私兵的關頭，他們都被別的事情絆住了——追根溯源，這都是因為通判帳中的一位董姓幕僚。」

「……而這位董姓幕僚，又與隋世子的關係匪淺。」

陸宜禎下意識反駁：「這不可能。」

「我本來也不相信，但是到手的證據令