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壽陽城門外官道旁，樹下立著一高一矮兩個身影。微風脈脈，將垂在腰間充作墜子的小木刀上的五色絲滌吹拂得盪來盪去，沈百翎停下腳步，囑咐阮慈：“就送你到這裡。對了……可莫要將今日所遇之事說出去，那些人行跡詭異，又很有些神通，勿要牽連其中、惹禍上身才好。”

阮慈眼珠咕嚕嚕一轉，笑道：“知道啦！沈哥哥好生囉嗦，倒變得和書塾的張先生一樣，就差兩撇鬍子啦。那阿慈明日再來尋沈哥哥玩，到時再做個草人給我罷，要做兩個！”

沈百翎笑著點頭：“好，一言為定。”

送了阮慈回城，沈百翎方放下心來。他畢竟較阮慈那小小女童大幾歲，思慮也周詳些。方才聽那些南疆人說什麼黑衣人，話語中依稀有那怪雲奪走了什麼寶貝的深意，他早已十分疑惑，只恐這些怪人給壽陽帶來什麼災禍，若是其他人族也罷了，可阿慈就住在這城中，也被牽累可怎麼辦？

現下親眼見到壽陽城平安無事，天空也甚是明朗寧靜，他高懸著的一顆心總算放了下來，可是心中也不免升起新的疑惑，那怪雲和南疆人分明是朝著壽陽去了，如今又到了哪裡？

回到巢湖，時候已是不早。沈百翎擔心母親斥責，急忙入水潛回居巢國。

古城中水藻搖曳，以巢神殿外最為茂密。沈百翎經過時心中一動，有心採一把草葉擦身，好將一身人族氣息掩蓋了去，便轉步朝城中央游去。

不想到了近前才發現神殿外妖影幢幢，花花綠綠的，竟聚了不少精怪。沈百翎心中好奇，便索性走近幾步細看。

只見巢神殿外，巨大石臺之上，不知何時橫陳了幾張荷葉床，床上並頭躺著幾個小小身影。沈百翎眼尖，側目一瞥便認出正是城中幾隻最頑皮愛鬧的小妖，其中便有隔壁一牆之隔河家的那隻小鱷魚精。

“臭小子，你這是怎麼了，白日還好端端地，現在、現在是要你娘嚇死在這裡不成？”

只聽一陣嚎啕，就見一個五大三粗的女妖撲在荷葉床邊拽著床沿不放，一面捶床一面大哭，正是河頤的娘。

“河嬸，這是怎麼一回事？”滿城中唯有河鐵匠和河嬸待沈百翎極好，不棄嫌沈單青性子古怪常常上門送些吃食，如今沈百翎見河嬸的兒子河頤彷彿是出了事，便也替他們有些心焦。

河嬸擦了擦眼角，抬起頭見是沈百翎，忙道：“百翎，你來得正好。你孃的香藥不是素有奇效麼，快拿些來用用，我家這臭小子不知是中了什麼邪，今日從外面淘氣回來便趴在床上再起不來，兩隻爪也爛的不成樣子，你看！”說著便將兒子一雙小手翻轉過來。

沈百翎探頭去看，細瞧之下頓時倒抽一口氣。只見河頤一雙手上結了厚厚一層白霜，原本覆蓋手背的古銅色硬鱗已凍得脫落大半，露出下面大塊大塊烏青紫紅的潰爛肌膚，蜷曲的手指上細細的皸裂紋理如古陶器裂而未碎，當真醜陋至極。

怎麼像是凍傷？他暗暗思量著，巢湖深處哪怕是嚴冬也未結冰過，又能是什麼將河頤的手凍傷呢？

沈百翎跟著母親也頗學了些藥理，忙將河頤的手指輕輕扳開細細察看，發現指腹、掌心傷患尤其重，喃喃自語：“這莫不是碰觸了什麼極寒之物？”

他心念一動，忙將其他幾個小妖的手掌一一瞧過，發現輕重雖有不同，卻俱是凍傷。

居巢國沒有藥鋪，妖族往往身體強健，受了些小傷白挨幾日也便痊癒，是以從不留心。想不到今日竟然出了這起事，難怪妖怪們都驚慌起來。

石臺下議論紛紛，其他妖怪雖不像那幾只小妖的家人那般焦慮，卻也多少有些擔憂。

只聽“篤篤”幾聲，接著便是一個蒼老的聲音怒道：“都吵什麼！我們有巢神護佑，這幾個孩子必然無事，不要自亂了陣腳！”

眾