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阮慈這才戀戀不捨地邁開腳步，走得片刻便看到官道，她站在路中央回首朝來路望去，只見習習涼風將勁草壓向自己的方向，遙遙的那棵花樹下，紅衣少年似有所覺，遠遠地揮了揮衣袖。

夕日餘暉肆意灑潑，在巢湖上碎成萬千金斑。紅霞似錦，將湖面染就出大片絢麗。只見湖水之中，距岸邊丈餘遠之處露出半個細長身影，下半截沒於湖面之下，硃色衣袂渡了一層金，在水中無依無憑般地飄動，幾欲與倒映的霞光融於一色。

天色向晚，湖面上白霧漸漸蔓延開來。一縷薄霧勾卷著襲上少年臉龐，那雙墨玉般的眼眸被白濛濛的霧氣渲染得更是漆黑靈動，正是阮慈的那位“沈哥哥”。

沈百翎默然凝視西天，直至那輪紅日漸漸隱沒在遠山之後方收回目光。他浮在水中，分明腳下無所依憑，卻不下沉，只是隨著湖波微微上下，十分從容。

“阮慈……阿慈，真是個好聽的名字。”過得片刻，他面上掠過一絲笑意，想起半個時辰前向自己做別的女童，“人類……人類也不像阿孃說得那般可怕啊，她還叫我……沈哥哥，呵。”

又回味了半晌，霧氣已漸漸覆蓋了整個湖面，水也變得寒冷起來。沈百翎才輕呼一口氣，屏住呼吸，慢慢將頭頸沉入水中。片刻之後，原地漾起圈圈波紋，湖水上再無半個人影。

巢湖幾十丈深之處，湖水已是深碧，愈往深裡去更是濛濛一層烏綠。碧色中一道身影如游魚般拍打著雙腿，熟門熟路地徑直向那層烏綠中一頭扎去。

過了那綠霧般厚重的一層，原本被稠碧湖水阻隔的日光湖影忽地便暢通無阻起來，亮晃晃地滑落在湖底鋪陳開的一排排民居的屋簷上。

只見湖底水藻叢生，泥沙中立著無數青銅人面像，又有許多青綠古銅三足大鼎，魚兒倏爾來去，穿梭其間。此處便是居巢國，亦是沈百翎的家。

沈百翎蹬著水朝古城東北偏僻處游去，紅衣下襬在身後展開來，好似雀屏又似魚尾。幾尾魚兒搖頭擺腦地跟了上去，悠然啄著他面頰和露出的手臂。百翎也不以為忤，將魚兒虛虛抓著送到一邊，面上猶帶輕笑。

倏忽吱呀一聲輕響，魚兒們頓時驚得四下散去，驀地不見了蹤影。

卻原來是附近一間屋內不知誰將窗扉推開了大半。只見抵在窗內的纖手微微一頓，接著便現出了窗後那女子的面孔，但見眉如遠山，目含秋水，一頭烏髮只隨意挽起在腦後，確是個極美的婦人。只是眉宇間帶著絲絲戾氣，轉瞬間嬌顏便覆上了一層冰寒。

沈百翎一見那婦人，便不由自主地停下了腳步，衣袂也沮喪似的緩緩垂落了下去。他低聲叫道：“阿孃……”

那婦人冷哼一聲，道：“去了這大半日，令你採的草藥呢？整日裡就是玩不夠！”

沈百翎忙伸手入懷，掏出一株紫色草，道：“沒有，兒子找了好久，只找到了一棵……不過這株紫丁香看起來長得倒是很有生氣，做香藥正好。”

說話間，沈百翎已進到屋中，他搬來一尊青銅小鼎，將紫丁香放入其中，小心翼翼地蓋上鼎蓋，不教香氣溢走。忙完這些，他才放下心來，回首卻看見母親沈單青立於身後，面色已是鐵青。

“……阿孃？”沈百翎疑惑地道。

沈單青瞪了他半晌，道：“你老實告訴我，今日除了採藥，還去了哪裡？”

沈百翎愣了一下，忙搖頭道：“沒有，就在湖邊樹林……一個人也沒見著。”但他生性良善，不會撒謊，越說越是心虛，聲音也不由低了下來。

沈單青又是冷哼一聲：“哼，連扯謊也不會！還說一個人也沒見著……沒見著為何身上一股子人臭味！你可是去了壽陽城？”說到後來，已是聲色俱厲。

沈百翎蹙眉道：“沒有，阿孃不讓我去人族聚居的地方，