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接下來他入趙國，仍碰壁；又入燕國，苦等幾年，終於見到了燕文侯，從此大展宏圖。

縱橫家最善於揣摩聽眾心理，見人說人話，見鬼說鬼話。蘇秦到了燕國，當然要鼓吹合縱，把合縱說成是燕國自保的萬全之策。

燕文侯縱是國君，還從沒見過如此雄辯的人，被蘇秦一通忽悠，上了鉤，立刻給蘇秦提供車馬錢財，讓蘇秦轉回趙國去遊說。

趙國政局此時已發生變化，趙肅侯對蘇秦以禮相待，蘇秦仍是使用老辦法，先吹捧對方一通，再嚇唬一通，指出割地賄秦是為不智，只有山東六國形成縱約，才可稱王稱霸。趙肅侯也被忽悠得頭暈，覺得眼前一片光明，馬上贊助蘇秦“車千乘、金百鎰”等一大堆財寶，讓他去說服諸侯。

當初蘇秦在遊說秦惠文王時，不過是一介布衣書生，縱論天下事，總不免有說大話之嫌。現在他有燕趙兩國的支援，華車美服，氣象大不一樣，接下來的遊說勢如破竹，韓宣王、魏襄王、齊宣王、楚威王紛紛首肯，六國共推蘇秦為“縱約長”，同時掛六國相印。

就這樣，蘇秦憑著一張嘴，成為天下最顯赫的人。當他遊說一圈回到趙國後，趙國封他為武安君，請他向秦國宣佈六國縱約之事。

同時任六國相位，在中外歷史上也實屬罕見，蘇秦之威風，不可一世。秦惠文王想起這位暴發戶式的布衣卿相，心裡大概很不是滋味。

六國合縱，實力大增，秦國一時無法破解，只得隱忍。史載：“秦國不敢窺函谷關十五年。”

蘇秦由此聲名大振。據說他早年出外遊說不成功，回到家後潦倒不堪，兄弟、姐妹、嫂子、妻妾都嘲笑他說：“周人習治產業，致力工商，以謀利十之二為目標。你捨本逐末，賣弄口舌，受困如此，不是活該嗎？”

蘇秦大受刺激，於是閉門苦讀一年，思想水平大有長進。一年後，再遊說諸侯，一舉成功。當他腰掛六國相印，北上燕國去彙報情況時，路過洛陽，隨行的各國使者及車馬浩浩蕩蕩，堪比王侯。

他回到家中探視，兄弟、妻子和嫂子皆匍匐於地，不敢仰視。蘇秦嘆息道：“同為一人，富貴之時親戚敬畏，貧賤之時遭人蔑視，何人不如此呢？”

六國合縱，形成了函谷關外的鐵壁銅牆。秦被壓制於一隅，該如何破解？

歷史總有解套之人。這個人不是別人，就是鬼谷子的學生、蘇秦的同學張儀。

張儀是魏國人，也是一個布衣學子，師從鬼谷子，畢業後也曾遊說諸侯。不過他的發跡略比蘇秦坎坷。

起先，他在楚國的相國昭陽門下混飯吃，不成想昭陽有一次去參加飲宴，丟失了價值連城的“和氏璧”。恰巧那天張儀作為隨從參加，昭陽的其他門下便懷疑是張儀伸了三隻手，便把張儀拘捕，連抽幾百鞭子，逼他交出贓物。

張儀橫遭不白之冤，咬緊牙關就是不認。昭陽的門下雖然狠毒，但終究有一點法律意識——沒證據就不能定案，於是只好把他給放了。

張儀被打得皮開肉綻、鮮血淋漓。回到家裡，他妻子傷心而泣，說：“你要是不苦讀、不遊說，何至於受辱至此？”

張儀一點也不沮喪，問妻子：“你看我舌頭還在否？”說罷把嘴一張。

他妻子被惹得破涕為笑：“還在呀！”

張儀遂哈哈大笑：“足矣！舌頭在，還愁富貴嗎？”

舌頭，辯才也，張儀可謂中國最早的“知識改變命運”之信仰者。

皇天不負有心人。據《史記》記載，不久，他的同學蘇秦拉了他一把。蘇秦救他，也有一點私心，當時蘇秦剛剛說服趙國加入合縱，要想鞏固住這個成果，就要設法讓秦國暫不攻趙，否則合縱的鏈環就要斷掉。

蘇秦想，最好推薦一個人去當秦國的相