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縣長搶先回答：“是……是……新建的，水管還沒有接通。”

餘書記也趕忙說：“水管還沒有接上，沒有接上。”

張敬懷晃了晃那根鐵管，一用力，居然拔出來了。張敬懷仍然不想說什麼，把管子往地上一撩，又向前走。又走了約半里路，在另一個水泥池塘旁邊站下來。

這個紅磚砌的蓄水池，只在面向大路的一面抹了薄薄一層水泥，背面還是鋸齒狼牙的裂著大縫的紅磚牆。他一用力，又把那根管子拔了出來，隨即扔到地上。這才回頭，走向停在公路上的汽車。他明白，這些蓄水池大部分是供人參觀的樣子貨。

到了汽車旁，袁書記馬上來解釋：“我們的’　水火工程‘　，有的剛剛上馬，還沒有完善，沒有完善。”

張敬懷還是面無表情，一言不發。

汽車在袁書記的帶領下，繼續向著既定目標前進。下一個參觀專案，是看農民生活的提高。汽車在一個村子中間停下來。村子中居然沒有一個人。袁書記解釋說：“現在是夏鋤大忙季節，農民都下地幹活了，下地幹活了。”

張敬懷走進一戶人家，戶主不在，但是門卻沒有上鎖。袁書記解釋說：“現在人民生活提高了。社會安定，小偷小摸的已經絕跡了。可以說是夜不閉戶。”

他們推門進入這家。袁書記像到自己家裡一樣，在廚房揭開鍋，鍋中有熱水，溫著大米飯，旁邊還有一盆紅燒肉。袁書記說：“嗬！白米飯紅燒肉！”

張敬懷看了看，從這戶人家走出來，又看了幾戶人家的廚房，各家各戶的鐵鍋中，全都溫著白米飯紅燒肉。張敬懷有點奇怪：怎麼今天各家各戶，都吃白米飯紅燒肉呀？是事前約定好的嗎？但他仍然什麼也不說。

當他們進入第七戶人家時，情況有些變化：這家的主人也下地去了，家裡沒人。張敬懷開啟鍋蓋，鍋內是一小口袋生大米，約有三四斤重，米袋上放著一個紙條，上寫：“茲發給張二蛋大米三斤，豬肉二斤。”旁邊放著一條五花肉。大約主人還沒有來得及做，就放在鍋中了。張敬懷想：“這戲法變得不高明，以為人們都那麼好胡弄呢。”但仍然是什麼也不說，便走了出來。

出了這個標誌人民生活提高的村子，繼續向下一個村子走去。汽車開出去約有二三十里，張敬懷讓車子停下來，似乎要小解的樣子。他告訴吉秘書：你讓他們的車子先走，我們殿後。於是吉秘書便站在路旁，擔當了交通指揮角色。他擺著手：“你們先走！走，先走！”

袁書記也停下自己的車子，張敬懷吩咐：“你們先走，你也先走！”

袁書記只好上了自己的車子向前開去。

車子又開了約十分鐘。旁邊有一個岔道，張敬懷吩咐司機：“往岔道開！”

司機尊命向岔道開去。

這是一條土路，凹凸不平，汽車顛簸前行。剛剛走了不遠，一個站在路旁的人擺手攔住張敬懷的車子喊：“前面修路，前面修路。”

張敬懷下車一看，二里路之外有一個村莊，根本看不見有什麼修路的工程隊伍。張敬懷不管他，車子便開了過去。那人在後面趕著，一面喊些什麼。但此時汽車已經進了村莊。

張敬懷下得車來，走進一戶人家。一個七十來歲的老人說：“你們是要找碗水喝嗎？”

張敬懷說：“是的。”

“水倒有，要吃飯可不行呀！”

張敬懷進了屋，見炕上的席子破爛不堪，幾乎都掉渣了。張敬懷揭開鍋蓋，裡面是地瓜葉子和沒有成熟的苞米芯子。正當門的地下還放了一些青棗。顯然他們是靠這些食物度荒的。炕上亂堆著一床破被。環顧四周，如果是進來個小偷，除了揭那口鐵鍋，整個室內簡直沒