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馬嘶聲驟起，眾人皆驚。

狄念抬頭看去，就見城牆上弓箭臺處有亂軍持射，當下喝令眾人退後。有一小校來不及勒馬，又往前行了兩步，當下又起一聲箭鳴，座下馬兒一膝陡跪，震得他滾了下去。

孟廷輝看清，臉色立時變了，飛快地翻身下馬，往前走去。

狄念亦命所有人棄劍下馬，同時讓人衝百步之外城牆上的亂軍喊話，道朝廷招撫使已至，令其遣人出城聽詔。

城牆上的亂軍不信，又呼啦啦地射了一波箭，直逼得他領親軍人馬往後退至射程之外，才收了長弓。

狄念氣得猛踹一腳黃沙，“真他孃的！”口中罵罵咧咧地，轉身回頭指著一個挎弓親軍，喝道：“給老子射一個下來！”

“狄校尉！”

孟廷輝從後跑上前來，止住那人，蹙眉道：“都莫要亂動。”說著，一展官服闊袖，踩過地上亂箭，孤身向前方城牆走去。

六十九　柳旗（下）

狄念一個箭步將她攔住，顧不得上下禮數，展臂擋了她的去路，疾聲道：“孟大人想要幹什麼？皇上有諭，孟大人不得近城營一步！”

孟廷輝輕輕攏袖，道：“狄校尉領數百親軍持槍騎馬在此，城上亂軍怎肯輕信朝廷招撫之誠？你若要人持弓遠射，莫論此處已在射程之外、便是發數十箭也挨不到城牆半分，單說城上亂軍若見朝廷親軍動手，招撫一事還能有轉寰餘地否？沈知書大人性命可還能保？”

狄念朝她身後做了兩個手勢，一眾親軍皆棄箭放弓，又往後退了許多。這些親軍多是朝中勳貴子弟入武學後被特召進殿前司隸下各軍的，其中有不少皆是祖上有戰功的，此時無端遭城上亂軍這般對待，哪一個心中壓得住火，一個個臉色都極是難看，雖遵狄念之令棄械後退，可眼中都是騰騰殺氣。

孟廷輝又道：“亂軍亦非傻，知道朝廷若派招撫使必是文官大員持詔宣敕。狄校尉雖令人喊話，可城上亂軍不見文官在此，又怎會輕易開城遣人出來聽詔？”

狄念皺眉道：“雖是如此，孟大人也不能一人孤身近城！”語氣堅決似雷打不動。

孟廷輝微笑道：“狄校尉放心。我不過是往前走十數步，叫城頭上的亂軍看清我的官服冠帶，看清我身無一械，如是方可知朝廷果派招撫使前來宣敕詔諭。”

狄想了一想，側身微讓，可卻不放心地跟在她身後一併往前走去，口中低聲道：“莫論如何也不能讓孟大人一人上前。”

孟廷輝無言而笑，任他在側面。行了這麼了約四五十步，果然不見城上亂軍再放利箭，她站定，仰起頭來望向那邊，雙手依然攏在袖中不動。

遠處碧天宛若琉璃，近處城蒼灰森然下塵土紛漫官靴，她一身緋色官服被烈風吹得雙袖鼓闊上下下有如紅蝶雙翼，在這一片蕭索秋景再耀目不過。

未幾，便聽見城頭上地亂軍向下喊話，道絕不可能開城門遣人出來接旨聽詔，只許招撫使一人持詔上城、當亂軍之前宣敕詔諭乃可。

狄念火大，咬牙道：“孟大人把皇上手詔給我，我上城去會會這幫雜種！”

孟廷輝垂眼思忖半晌。道：“亂軍既已見我在此，由狄校尉持詔上城。心中又會作何想法？必道朝廷無真心招撫之誠，狄校尉若想全身而退亦是難事。”

狄念見說她不動，轉身就要喝人上前她真就這般不管不顧地上城去。

她卻輕扯了下他的袖口，低聲道：“狄校尉。”見他皺眉轉頭，才又道：“西面十五里外還有宋將軍麾下一萬人馬，狄校尉必須得留在此處以掌兵馬排程之形，切莫不可意氣用事。朝廷千里派招撫使來此宣敕詔諭，若亂軍不見朝廷之誠，倘是不顧生死拼將一搏，沈大人性命必將不保，而你我於皇上面前俱是罪臣。狄校尉定不願見事態