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他看見她這般笑出來，嘴角竟也輕揚，兩臂撐在她身側，只覺怎麼看都看不夠她的笑臉彎眸，忍不住又去親了親她，“孟廷輝。”

她口中應著他，伸手去摸他的臉，他的眉毛，他的眼角，他的嘴唇……怎麼摸都摸不夠他的體發肌膚。

外面秋風瑟瑟，橫掃落葉卷滾而飛，滿宮悽清。

殿中暖燭光影輕曳，映得他眸色燦亮，照得她兩頰潮粉。

十丈皇錦，三寸軟紅，二心相印……一室濃情無處銷。

孟廷輝持詔出京之日，先由宮中禁中諸班直侍衛一路護行北出城門後才上了由狄念所率殿前司親軍護衛的欽賜車駕。一路黃仗分行，華蓋團簇，聲勢不可謂不大，足見皇上對其寵信之度。

朝中女官向來不放外任，莫論似此持詔赴邊招撫亂軍之事。因而孟廷輝之前雖被貶，此番卻又重新被京中好事之民關注談論起來。

城外官道上一片漫土蕭索之象，隨行的八百殿前司兵馬皆已列裝在道等孟廷輝與狄念下令，便可出發。

因見諸事皆已安排妥當，狄念便驅馬行向車駕這邊，遠遠地便喚她道：“孟大人！”

孟廷輝雖與狄念不曾見過幾次面，可自己卻曾蒙他出手相救，此次與他一併往赴潮安北路，心中竟是格外踏實。又因狄念與皇上一向親近，她更是打心眼裡地歡這個朝氣蓬勃、身手不凡的年輕將領。眼下聽他在叫她由將車簾撩起，看他走進，方笑著道：“有勞狄校尉，若無旁事，便下令出發吧。”

狄念亦笑，正欲回身斥令，卻見城門那邊有一人一馬飛快地馳過來，不由皺眉停下。

那人紅衣如火長袖逆風而飛，裸腕瑩白，腰枝纖細，縱是騎姿英氣十足，也可一眼辨出是個女子。

孟廷輝亦發現了那人那馬要問此時怎會放人馬出城走這條官道，卻見那女子轉身仰臉馬直朝車駕奔來，開口衝她喊道：“孟大人！”

她定眸細望出是沈知禮，當下一愣。

狄念早已縱馬上前去迎可沈知禮卻似沒看見他似的，扯韁便馳了過來。狄念無奈，只得一溜彎兒地跟在她馬後又兜了回來。

孟廷輝出車，望著她，“沈大人怎麼到這兒來了？”

沈知禮翻身下馬，跑過來，也不顧旁人眼光，一把拉住她的手，眼眶竟是一紅：“孟大人這幾日在府避不見客，我別無它法，只得趁此時來見一眼孟大人。”

孟廷輝蹙眉，因出倉促，前幾日在府之時本就不多，又為免不相干之人來擾，便閉門不見客，不想沈知禮竟會跑到這裡來找她，不由輕聲問道：“沈大人有何要事？”

沈知禮看看周圍，見無閒，才將孟廷輝往旁邊拉過去一點，聲音微哽：“孟大人，我求你保我哥哥性命！”

孟廷輝眉蹙緊，撇眸道：“沈大人何出此言？我這番去潮安北路，本就是要招撫亂軍歸降、開城釋放沈知州的。”

知禮抬手抹了把眼睛，又道：“我自幼與皇上一同長大，皇上的心性我再知道不過了。孟大人此番去潮安究竟如何我不敢言，但求孟大人能保我哥哥性命！”

孟輝微微咬唇，不動聲色地將手抽回來，轉頭對狄念道：“麻煩狄校尉先送沈大人回城，再與我等一同啟程。”

沈知禮猶不肯走，可狄念卻幾大步就了過來，拉住她的袖子把她往一旁帶去，口中哄道：“你只消在京中好吃好睡的，我保管把你哥哥完好無損地帶出柳旗大營！若少一根頭髮，讓你砍我一根指頭！”

沈知禮拼命，欲從他掌中掙脫出來，卻是抵不過他的力道，被他半拽半拉地帶出官道。

孟廷輝臉色有些暗，獨自走回兵馬陣中，輕聲吩咐為首小校道：“我們先行，狄校尉一會兒便跟上來。”

那小校輕應，看她返身上車