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易真駭然凝望他，一時忘記了掙脫。

這個大奇蹟者，到底是什麼來頭？說是一語道破天機也不誇張了，自己能提取概念，所以想出了答案，那他呢？

「你……你都知道了什麼？」他低聲問，「這些傷，也是你自己弄出來的？」

「我知道？我當然知道了，」老人答非所問，發出顛亂的笑聲，「長生不老的秘密，就藏在純粹的黃金裡，而比長生不老更重要的，是如何得到絕對的純金。」

——沒錯，概念提取，這是唯一獲取絕對純金的辦法。

「純粹的東西……僅憑人力，怎麼能得到真正純粹的東西？」蓋亞啞聲說，「只有參透了世界的本質，參透它的規則……當你眼中倒映著萬事萬物的真容，你伸手，穿過以太，就可以取得它們的真身，萬事萬物的靈魂……屆時，你將成為世界的主人，洞悉一切秘密，通曉一切真實！」

易真毛骨悚然，蓋亞死命抓著他，如果沒有東海化玉訣傍身，他兩臂的皮肉早已被攥出了紫黑的淤青。饒是如此，易真也有預感，他若想掙脫眼前的老人，就必須一根根地掰斷他的手指。

蓋亞的面容黑氣縈繞，那雙眼睛卻燃燒更旺——他整個人，也只有這雙眼睛還像是活著的。

他瞪著易真，聲線顫抖：「什麼是世界的規則和本質？生與死是世界的規則，輪迴是世界的本質。為了挨近它們，我不停尋找那道分界線，在瀕臨死亡的灰域徘徊遊蕩……你呢，你又是怎麼看透它們的？說吧，說吧！我願意用我的一切來交換你的回答，財富、榮譽、權力、我的骨血、我的命！說吧！」

喊到最後一個字，他已經像是在嚎叫。

到了這會兒，易真反倒漸漸冷靜了下來。

「你瘋狂地追求這個答案，為什麼，」他輕聲問，「難道你也想長生不老麼？」

蓋亞雙目圓睜，譏諷地笑了。

「長生不老……哈哈，長生不老？」

他枯瘦的、乾癟的胸腔，彷彿發出了雷霆的震響：「真相，我要得到真相啊！從古至今的鍊金術士，他們、我們、所有人，追求的終極到底是什麼？上古的鍊金術士看見了答案，卻沒有能力去實現它；就在當下，人類已經進化出了精神力，可還是無法夠到那個近在咫尺，而又遙不可及的目標……太陽底下竟是沒有新事的！」

易真看著他，看著這個瘋瘋癲癲、渾身髒亂的老人，飽受世人崇敬的智者，理應為時代指航的先驅。

有兩行淚水衝破他的眼眶，無知無覺地淌在那張蒼老的臉上。

「每當我向世界探求真相，便猶如行走迷霧之中，有一股力量，始終阻攔著我。為什麼，為什麼我知道的越多，就越痛苦，越懼怕？但我的本心，又強烈地要求我戰勝這痛苦和懼怕，要求我尋找那終極，那真相……彷彿冥冥中有個聲音對我說，你是大師，是最智慧的人，你應該知曉一切，然後我真的這麼做了，我真的去知曉一切了，世界它又阻攔著我啊，它攔著我啊……」

這一刻，他失聲痛哭，難以抑制悲哀之情。

易真喉嚨發緊，他全部明白了。

「最聰明的人，知曉一切」，是世界給蓋亞·曙色的設定，然而他真的想去知曉一切的時候，這本書的規則，又不允許一個無關緊要的配角這樣做。

極端的迷惑與絕望中，蓋亞轉而去尋求鍊金術的最高目標：提煉純金。

如何得到絕對的純金？得到黃金的概念。

如何得到黃金的概念？參透世界的規則和本質。

生與死是萬物的起始和終點，迴圈輪迴是萬物前行生長的常態。於是他用自殘到幾乎自殺的方式，體驗瀕死的過程，想要「看見」生死的邊界，輪迴的邊界，但無一例外，皆以失敗告終。